Caleb Desnoyers, le choix des Wildcats

Premier choix du repêchage de la LHJMQ, tenu aujourd’hui au Palais des sports de Sherbrooke, Caleb Desnoyers se retrouvera en terrain connu parce que son frère Elliot et son oncle Simon Laliberté ont déjà porté les couleurs des Wildcats de Moncton.

Identifié comme le plus bel espoir du dernier classement du Centre de soutien au recrutement (CSR), l’attaquant des Gaulois de Saint-Hyacinthe n’était pas surpris de sa sélection, mais il était très heureux de se retrouver à Moncton.

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«Mon frère et mon oncle m’ont parlé en bien de l’organisation en la qualifiant de très professionnelle, a raconté l’attaquant de 6 pi 1 po et 163 livres. Je suis très heureux. Je connais la ville pour y être allé à quelques reprises. Je suis choyé de me retrouver dans une si bonne organisation.»

«Je m’y attendais, mais je suis vraiment fier, d’ajouter Desnoyers. Dans les derniers jours, j’ai tenté de rester le plus calme possible et de profiter de chaque moment.»

Son frère Elliot a lui aussi été sélectionné au premier tour par les Wildcats en 2018. Il était parti au 18e rang.

Desnoyers a de grands objectifs. «Je veux apporter quelques coupes à Moncton et je suis très confiant qu’on soit en mesure de le faire, a affirmé l’auteur de 23 buts et 30 aides en 42 parties à sa dernière saison avec les Gaulois. L’équipe veut gagner dès la saison prochaine.»

Émile Guité à Chicoutimi

Au deuxième rang, les Saguenéens de Chicoutimi ont sélectionné l’ailier Émile Guité, coéquipier de Desnoyers chez les Gaulois. C’est une première dans l’histoire que deux coéquipiers sortent aux deux premiers échelons la même année.

«Nous sommes contents l’un pour l’autre», a précisé Desnoyers.

«C’est incroyable qu’on soit sortis premier et deuxième, de renchérir Guité, qui a été choisi joueur par excellence du championnat national M18AAA. On se connaît depuis qu’on joue ensemble dans le pee-wee AAA. Il y a une très bonne chimie entre nous deux.»

Mateo avec l’Armada

Classé au 4e rang par le CSR, le centre Mateo Nobert s’est retrouvé avec l’Armada de Blainville-Boisbriand en 3e position. «C’était un peu stressant quand je suis arrivé à l’aréna ce matin, mais je suis bien content de rester chez moi. Il y a du renouveau avec l’Armada et je suis bien content de me joindre à eux. Je suis un joueur qui fait bien dans les deux sens de la patinoire.»

Transaction majeure

Désireux de rivaliser avec les meilleures équipes au cours des deux prochaines saisons, les Voltigeurs de Drummondville ont posé un geste important dans cette optique en obtenant les services d’Ethan Gauthier du Phœnix de Sherbrooke. Ils ont cédé des choix de 1re ronde en 2023, en 2024 et en 2025; deux choix de 2e ronde en 2024 et une sélection de 3e tour en 2025. À Drummondville, Gauthier retrouvera son père, Denis, qui occupe un poste d’entraîneur adjoint.

«Le prix payé est un peu élevé, mais Ethan est un des meilleurs sinon le meilleur joueur de son groupe d’âge, a expliqué le nouveau directeur général Yanick Lemay. Il sera avec nous pour deux ans. Ethan est un joueur intense, complet qui n’est pas gêné d’aller dans le trafic et de recevoir des coups en plus d’être talentueux.»

Lemay n’a pas eu l’occasion de parler à Gauthier parce qu’il se trouve à Buffalo au camp d’évaluation de la LNH. «Denis nous a dit que son fils est vraiment content. Je vais lui parler très bientôt.»

Zachary Morin sélectionné

Troisième plus bel espoir du CSR, l’attaquant Zachary Morin avait prévenu tout le monde qu’il allait poursuivre son parcours dans la USHL après une saison avec les Little Caesars U-15 à Detroit.

Avec leur 3e sélection au premier tour, l’Armada a toutefois décidé de prendre le risque avec le 19e choix. «C’est un beau pari, a illustré le copropriétaire Joël Bouchard. On connaît tous son désir de jouer aux États-Unis, mais on doit repêcher nos meilleurs éléments si on veut qu’ils jouent dans la LHJMQ.»

Bouchard a évolué avec le paternel Nathan Morin. «Je ne pense pas que l’amitié fera la différence, mais j’ai parlé à Nathan après la sélection de son fils. J’ai hâte de le rencontrer.»

Les Cataractes ont fait de même avec un autre récalcitrant en sélectionnant Sacha Boisvert en 5e ronde.