Tout en représentant bientôt le Canadien de Montréal, le Vert et Noir de l’école secondaire Fadette compte dans ses rangs quelques amoureux secrets du Mammoth de l’Utah. La raison porte un nom: Caleb Desnoyers.
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Ézéchiel Blouin, entraîneur-chef de l’équipe de Saint-Hyacinthe, reconnaît à quel point il est intéressant pour ces jeunes hockeyeurs de miser sur un modèle comme Desnoyers, un ancien étudiant de l’école Fadette et un espoir auquel il est naturel de s’identifier.
«C’est sûr qu’on prend souvent Caleb en exemple, mais on répète surtout aux jeunes l’importance de se concentrer sur le processus, et les résultats vont venir ensuite», expose Blouin.
Les jeunes hockeyeurs, qui porteront les couleurs des p’tits Canadiens au Tournoi international de hockey M15 du Grand Montréal en février, seraient en effet naïfs de croire qu’ils pourraient à leur tour devenir un quatrième choix au total dans un prochain repêchage de la Ligue nationale de hockey. Sans viser le même rang de sélection que Desnoyers, actuellement âgé de 18 ans, ils peuvent toutefois s’inspirer de l’attaquant prometteur des Wildcats de Moncton.
«Pendant le Championnat mondial de hockey junior, on a encore montré quelques séquences de Caleb, vient raconter l’entraîneur. On voit que ses habitudes de travail à l’entraînement se transposent durant les matchs. On s'en sert pour rappeler les fondamentaux, comme l’importance de supporter l’attaque sans avoir la rondelle ou l’utilisation adéquate du bâton du côté défensif.»
En attendant l’arrivée de Desnoyers dans la LNH, les jeunes joueurs ont évidemment d’autres idoles chez le Canadien. L’attaquant russe Ivan Demidov fait partie des plus populaires, tout comme le défenseur Lane Hutson.
Une inspiration pour les Gaulois
En plus de son rôle à l’école secondaire Fadette, Blouin est également adjoint à l’entraîneur chez les Gaulois de Saint-Hyacinthe, au sein de la Ligue de développement du hockey M18AAA du Québec. On y retrouve naturellement d’autres joueurs portés à s’identifier à Desnoyers et autant de modèles à suivre pour les plus jeunes. Parmi eux, Emrick Nolette-Robidoux, encore âgé de 16 ans, poursuit sa progression après avoir été repêché en première ronde, 16e au total, par le Phœnix de Sherbrooke. Ayant eu l’occasion de disputer quelques matchs dans la LHJMQ, l’attaquant a marqué son premier but le 1er novembre lors d'une partie contre les Saguenéens, à Chicoutimi.
«Il y a Caleb, mais on a aussi la chance d’avoir plusieurs anciens de la LNH qui sont originaires de la région de Saint-Hyacinthe, insiste par ailleurs l’entraîneur. Parmi eux, Bruno Gervais en est un qui est proche de l’équipe. Il est même embarqué sur la patinoire, l’autre jour, pour remplacer un joueur en supériorité numérique pendant un entraînement des Gaulois.»
Jérémi Duclos-Claude, sélectionné par le Drakkar de Baie-Comeau, et Malik Desrochers, repêché par les Cataractes de Shawinigan, peuvent aussi s’inspirer de Desnoyers dans leurs développements respectifs.