Ça va vraiment, mais vraiment mal pour les Oilers: «On doit changer des choses», plaide un joueur

Si ce sont les défensives qui gagnent des championnats, comme le dit l’adage, les Oilers d’Edmonton sont loin de pouvoir aspirer à la coupe Stanley cette année. Ni même de pouvoir rêver à une troisième finale de suite.

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Les Oilers ont donné sept buts aux prochains adversaires du Canadien, les pauvres Capitals de Washington, mercredi, dans un revers de 7 à 4.

À leurs 10 premiers matchs en novembre, Connor McDavid et sa bande ont accordé en moyenne 4,2 buts par rencontre à leurs rivaux.

«C’est dur de remporter des matchs quand tu donnes cinq buts avant même de pouvoir retirer ton gardien», a regretté le défenseur Darnell Nurse, cité par le Edmonton Sun.

Les Oilers n’ont remporté que trois de leurs neuf dernières parties, et leur fiche de 9-9-4 cette saison les plaçait au 11^e rang dans l’Association de l’Ouest, jeudi matin, hors du portrait des séries éliminatoires.

Ils ont encaissé un revers de 5 à 1 contre les Sabres à Buffalo, lundi, avant de céder sept fois contre les Capitals.

À cela s’ajoute, notamment, la raclée de 9 à 1 subie contre l’Avalanche du Colorado, plus tôt ce mois-ci.

Skinner en arrache encore

Edmonton a connu de lents départs ou des passages à vide dans les deux dernières années, mais le club a toujours su se ressaisir à temps.

Cette fois, cependant, on est loin de la coupe aux lèvres. Devant le filet, Stuart Skinner, qui est depuis un bon moment le point d’interrogation chez les Oilers, montrait un taux d’arrêts de ,889 cette saison, avant la rencontre de mercredi.

Contre les Capitals, il a cédé cinq fois en 19 lancers, pour un taux d’arrêts médiocre de ,737.

Mais Skinner n’est pas le seul à blâmer. Le pauvre gardien ne reçoit pas beaucoup d’aide de sa défensive: contre les Capitals, le jeune Ryan Leonard a complètement battu Evan Bouchard, qui doit encore être en train d'essayer de le rattraper à cette heure-ci.

McDavid et Leon Draisaitl peuvent encore inscrire des points — ils en revendiquent respectivement 32 et 26 depuis le début de la campagne —, mais les deux supervedettes ont commis des revirements ayant mené aux premier et troisième buts des Capitals.

«On doit changer des choses, c’est trop de buts contre nous», a plaidé l’attaquant David Tomasek.

Une autre remontée? Pas si vite...

Est-ce que les Oilers pourront réussir à faire tourner la vapeur pour une troisième saison de suite? À Edmonton, certains journalistes se demandent si c’est réellement possible, cette fois.

«Lorsque les Oilers ont connu des difficultés en octobre et novembre ces deux dernières années, ou lors de ces passages à vide occasionnels en milieu de saison, ils renaissaient de leurs cendres et livraient un match où on les voyait à leur meilleur niveau», pouvait-on lire dans le Edmonton Sun, jeudi matin.

Mais cette année, ce fameux match n’est pas encore arrivé.