Ça va prendre du temps à Kirby Dach

Martin St-Louis avait prévenu tout le monde avant le début de la saison : il faudrait être patient avec Kirby Dach après que le joueur de centre eut pratiquement raté une saison d’activité. On a mieux compris, lundi soir, pourquoi l’entraîneur-chef du Canadien de Montréal avait tempéré les attentes.

Le trio de Dach a connu une soirée de travail pénible. Il était d’ailleurs sur la glace pour le but gagnant des Penguins de Pittsburgh en troisième période dans une défaite de 6 à 3 au Centre Bell.

Collectivement, même s'ils sont parvenus à revenir dans le match en deuxième période, les Canadiens ont été plombés par un début de match atroce.

«Nous n’étions pas prêts, a reconnu Newhook. Tirer de l’arrière 2-0 comme ça tôt dans le match et prendre autant de temps avant de décocher un premier tir, c’est en deçà de nos standards.»

Dach et Alex Newhook ont fini la soirée sans aucun lancer. Joel Armia, lui, en a obtenu un seul.

«C’était un match durant lequel nous avons eu beaucoup de touches de rondelle en zone neutre, mais nous n’arrivions pas à entrer en territoire adverse en contrôle, a observé Newhook. Ce genre de match pour nous. Je crois tout de même que nous ne sommes pas loin de trouver la solution.»

Pas inquiet pour Dach

Il était peut-être ambitieux de s’attendre à ce que Dach amorce la saison sur les chapeaux de roue après qu’il eut été limité à deux matchs de 2023-2024 en raison de déchirures au ligament collatéral médial et au ligament croisé antérieur.

«Je pense que pour Dach, c’est vraiment juste de se remettre en game shape, a analysé St-Louis. Tu peux t’entraîner tout l’été et avoir un camp. Mais c’est dur de recréer l’environnement de la saison régulière avec les trois matchs par semaine et les entraînements.»

Le pilote du CH demeurait optimiste : avec un peu de temps, on reverra le Dach qui, avec sa prestance en possession de rondelle, avait conquis les partisans montréalais.

«Quand il va se remettre dans le beat d’une saison, il va être encore plus confortable sur la glace, a prédit St-Louis. Mais je le vois très engagé physiquement. Ça va venir avec Dacher, je ne suis pas inquiet.»

Un tir des ligues majeures

Le jeune Emil Heineman, lui, a gagné des points en inscrivant son deuxième but de la saison à l’aide d’un tir des poignets dévastateur.

Autrement dit, un tir des ligues majeures.

Quiconque voit Heineman à l’œuvre à l’entraînement en ressort impressionné par la vélocité de son lancer. Or, c’est la façon dont il le dissimule qu’apprécie St-Louis.

«Il a un lancer qui est très “caché”, a-t-il imagé. Il dégaine très vite. Je ne pense pas que les gardiens le connaissent encore, car il cache beaucoup son tir. J’aime aussi son rythme en échec avant. Il dérange beaucoup. Il est rapide pour récupérer les rondelles et il garde les rondelles en vie pour nous.»