Auston Matthews encore à 69... pour l'instant

Auston Matthews tentait de devenir le neuvième joueur de l’histoire de la Ligue nationale de hockey à inscrire 70 buts en une saison, mais sa quête demeure à compléter à la suite d'un duel aux avant-goûts de séries éliminatoires, mardi soir. 

Les Panthers de la Floride ont vaincu les Maple Leafs de Toronto par la marque de 5 à 2 au Amerant Bank Arena. Les gros chats ont ainsi décroché la première place de la section Atlantique.

• À lire aussi: Le Canadien a obtenu Lane Hutson grâce à... Brett Kulak et l’Avalanche du Colorado

• À lire aussi: Le Canadien terminera derrière les Sénateurs

• À lire aussi: Tortorella fait cadeau des séries aux Capitals!

Ces deux équipes connaissent désormais leurs rivaux au premier tour des séries éliminatoires. Les partisans auront droit à un duel tout floridien, puisque les Panthers croiseront le fer avec le Lightning de Tampa Bay. Les Leafs, eux, se mesureront aux Bruins de Boston.

Pour revenir à Matthews, l’Américain a essayé en tirant cinq fois au filet, mais ce ne fut pas suffisant. Avec 69 buts, il est déjà assuré de réaliser la 15e meilleure saison d’un franc-tireur au sein du circuit Bettman. Il lui reste le duel de mercredi face au Lightning de Tampa Bay pour accomplir sa mission.

Matthews a vu son dauphin Sam Reinhart inscrire ses 56e et 57e réussites de la campagne. Le franc-tireur des Panthers a notamment touché la cible dans un filet désert. Le Britanno-Colombien a amassé 94 points en 2023-2024.

Après avoir raté deux semaines d’action en raison d’une blessure, Carter Verhaeghe a aussi fait secouer les cordages.

Ailleurs dans la LNH

À Columbus, Jesperi Kotkaniemi a inscrit son premier but en 16 matchs, mais il n’a pu empêcher les Hurricanes de la Caroline de s’incliner 6 à 3 devant les Blue Jackets à Columbus. Le Finlandais n’avait pas marqué depuis le 9 mars. Il voudra certes mieux faire lors de la série de premier tour contre les Islanders de New York. Pour les vainqueurs, qui finiront au dernier rang de l’Association de l’Est, Zach Werenski a excellé avec deux buts et autant d’aides.

Du côté de Winnipeg, Tyler Toffoli a brisé l’égalité pour permettre aux Jets de défaire le Kraken de Seattle 4 à 3. Si celui-ci est éliminé, les gagnants peuvent se préparer à affronter l’Avalanche du Colorado en ronde initiale. Notons par ailleurs le doublé de Kyle Connor pour les Jets, ainsi que les filets de Yanni Gourde et de Tomas Tatar chez les perdants.