Britney, Dylan, Jackson, Queen: qui a vendu son catalogue musical, pour combien et pourquoi?

Samuel Pradier

2026-02-19T11:00:00Z

Depuis quelques années, des stars de la musique vendent leur catalogue musical contre une somme de plusieurs millions de dollars à des sociétés d’investissement. Pourquoi ce phénomène se développe-t-il et qui a vendu pour combien? On vous dit tout.

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La plupart des artistes qui vendent leur catalogue à des sociétés spécialisées comme Hipgnosis ou Primary Wave le font pour sécuriser leur avenir financier. En effet, ils préfèrent encaisser un gros montant immédiatement plutôt que d’attendre des revenus étalés sur plusieurs décennies. Aux États-Unis, des avantages fiscaux motivent également ces transactions, comme une taxation plus basse sur les cessions d’actifs.

Dans ces contrats de vente, les artistes cèdent les droits de reproduction, d'exécution publique, générés par les diffusions en radio, en streaming ou lors de concerts ainsi que les droits de synchronisation, qui proviennent de l’utilisation des chansons dans des films, publicités ou jeux vidéo. La valorisation d’un catalogue dépend principalement de ses revenus annuels et de son potentiel de longévité.

Il faut aussi comprendre que les disques physiques ne se vendent plus, les dividendes des plateformes sont misérables, et il n’y a plus que les tournées de spectacles qui peuvent rapporter des millions de dollars. Toucher un gros montant assure à ces artistes une sécurité financière, et peut aussi leur permettre d’investir dans d’autres projets créatifs ou d’autres secteurs.

Britney et Justin

Parmi les 10 plus grosses ventes de catalogue figure notamment celui de Britney Spears, qui vient tout juste de céder ses droits à Primary Wave pour un montant estimé à 200 millions de dollars. Justin Bieber a vendu le sien en 2023 pour le même montant à Hipgnosis, une société qui a été créé à Schefferville, au Québec. Le contrat concernait un répertoire de plus de 290 titres sortis avant le 31 décembre 2021, dont ses plus grands succès, Baby, Sorry et Love Yourself.

Vendre ses droits peut aussi devenir problématique, comme l’a vécu Taylor Swift en 2020. Scooter Braun a acheté son label d’origine, Big Machine, en 2019, avant de le revendre à la société d’investissement Shamrock pour 300 millions de dollars en 2020. Mais la chanteuse n’était pas d’accord avec cette vente. Elle a donc réenregistré ses premiers albums, sous le Taylor’s Version, afin de priver la société des revenus de ses titres de catalogue. Néanmoins, les versions originales génèrent autant de revenus que les versions réenregistrées.

Des poids lourds

Les majors de la musique ont aussi compris qu’il y avait de l’argent à faire avec ces fonds de catalogue qui sont toujours écoutés par le public. Parmi les dernières ventes qui ont généré des montants colossaux, il y a eu la cession de droits que Bob Dylan a faite en 2020 à Universal Music Publishing Group, pour un montant compris entre 375 et 400 millions de dollars. Cela concerne près de 600 chansons de l’auteur-compositeur-interprète.

En 2022, c’est Warner Chappell Music qui a mis la main sur les six décennies de musique de David Bowie, pour une somme estimée à 400 millions de dollars. Ce montant inclut, en plus des titres emblématiques comme Heroes, Space Oddity, Ziggy Stardust et Let’s Dance, l’album posthume du chanteur, paru en 2021.

En 2024, Sony Music a acheté le catalogue du groupe Pink Floyd pour un montant avoisinant les 400 millions de dollars. Cette vente a permis aux membres du groupe de mettre un terme aux querelles internes concernant les rééditions de certains titres.

La même année, les ayants droit de Michael Jackson se sont entendus avec Sony Music pour une vente de la moitié de son catalogue musical pour une somme d’environ 625 millions de dollars. Cet accord comprend plusieurs des plus grands succès de Jackson, tels que Billie Jean, Thriller et Beat It, ainsi que les droits sur le nom et l’image de l’artiste. Cette vente valorise l’ensemble de son catalogue à plus de 1,2 milliard de dollars. Selon le magazine Variety, la succession du roi de la pop rapporterait encore près de 75 millions de dollars par an, 18 ans après sa mort.

Une vente magistrale

La plus grosse vente de catalogue a toutefois eu lieu en 2024, lorsque Sony Music a acquis celui du groupe Queen pour 1,27 milliard de dollars. Les négociations avec les représentants du groupe ont débuté au printemps 2023 auprès de compagnies soigneusement choisies. Le contrat couvre l’ensemble du répertoire du groupe, avec des classiques intemporels comme Bohemian Rhapsody, We Will Rock You et Don’t Stop Me Now. Vu le potentiel commercial de tous ces titres, la valeur de la vente est totalement justifiée.