Brendan Gallagher marque des points à son retour au jeu, à l'aube des séries: « Je voulais jouer un match dont je serais fier »

PHILADELPHIE | S’il y en a un qui a mangé son pain noir et qui a été victime de la profondeur des effectifs du Canadien, c’est bien Brendan Gallagher.

Laissé de côté lors des quatre matchs précédents, le vétéran de 33 ans a affronté les Flyers avec l’énergie et la détermination d’une recrue qui tente de prouver qu’il mérite sa place au sein du grand club.

« Je voulais jouer un match dont je serais fier et contribuer au succès de l’équipe. Je crois que je l’ai fait », a-t-il indiqué.

Avec un but, une mise en échec, de la pression à volonté en fond de territoire, Gallagher peut effectivement dire qu’il a accompli sa mission.

Maintenant, il reste à voir s’il a suffisamment bien fait pour convaincre Martin St-Louis et ses adjoints de l’habiller pour le premier match des séries éliminatoires, ce week-end, à Tampa.

« On ne base pas notre décision sur le dernier match de la saison. On commence par 20 joueurs et ça pourrait changer d’un match à l’autre », a indiqué l’entraîneur-chef du Canadien.

Cette déclaration, bien qu’elle se voulait une réponse à une question sur les défenseurs, pourrait très bien s’appliquer à Gallagher.

Heureux de retrouver son ami

Toutefois, St-Louis a pris soin de saluer le travail sur soldat comptant le plus d’ancienneté dans son armée.

« Il a joué un bon match. Ce trio-là est allé chercher les deux buts. J’étais content pour lui », a souligné St-Louis.

Ce trio, c’était celui que Gallagher composait en compagnie de Joe Veleno et de Jake Evans.

Ce dernier était particulièrement heureux de retrouver son compagnon de trio des beaux jours.

« Quand j’ai vu qu’on jouerait ensemble je savais ce que l’on obtiendrait. Brendan est un vrai compétiteur et un super coéquipier. Quand il saute sur la glace avec ce chandail sur le dos, il donne toujours tout ce qu’il a. J’ai toujours aimé jouer avec lui. »

« C’était formidable de le savoir de retour. Je sais que ce n’est pas un moment facile pour lui. J’étais content pour lui », a-t-il poursuivi.

• Regardez aussi ce podcast vidéo tiré de l'émission de Benoit Dutrizac, diffusée sur les plateformes QUB et simultanément sur le 99.5 FM Montréal :

L’expérience du passé

Avec 76 matchs derrière la cravate, Gallagher est évidemment celui qui compte le plus d’expérience en séries éliminatoires dans le camp du Canadien.

À 33 ans, il a vu tous les joueurs de cette équipe arriver au sein de l’organisation, grandir et s’épanouir. Il n’est pas inquiet de la façon dont tout le monde va se comporter lors des confrontations face au Lightning.

Il est persuadé que les plus jeunes membres de l’équipe ont pris bonne note de la courte série de cinq matchs contre les Capitals de Washington, le printemps dernier.

« L’avenir de cette équipe est dans un bon endroit. Tout le monde le sait, a-t-il affirmé. Les gars ont appris de l’expérience de l’an passé. Ils ont compris que le niveau de robustesse serait probablement plus élevé. Ils sont prêts à gérer ça. C’est un groupe dynamique excité pour cette occasion et qui se présente. »

Un moment excitant

Et qu’en est-il de lui ?

« Je ferai ce qu’on me demande pour l’équipe. Je veux être fier de moi. Les séries, c’est un moment excitant. »

Sa hargne, son agressivité et son expérience ne feraient assurément pas de tort dans une guerre de tranchées comme celle qui s’annonce.