Brandon Bussi: le gardien recrue de 27 ans sorti de nulle part

LAS VEGAS | Il y a moins d’un an, personne n’avait entendu parler de Brandon Bussi à part sa famille et ses amis. 

Dimanche soir, il a remporté une troisième victoire de suite pour permettre aux Hurricanes de la Caroline de remporter la Coupe Stanley.

C’est parce que Frederik Andersen était blessé qu’il a pris la relève en troisième période de la troisième rencontre de cette finale et il a été magistral.

« Il a été incroyable, a lancé sans détour Rod Brind’Amour, entouré de journalistes sur la patinoire. Les gardiens représentent tout dans ce sport. Freddy a été excellent dans les autres rondes, mais il n’était pas à 100 % et Brandon a pris la relève. Il a été là toute l’année pour nous.

« Il faut lui donner le mérite qui lui revient. Dans le plus grand moment, il a donné l’impression que c’était une séance d’entraînement. »

Gars ordinaire

La recrue de 27 ans n’a jamais été repêchée. Bussi a même été réclamé au ballottage par les Hurricanes juste avant le début de la saison parce qu’il n’avait pas réussi à se tailler un poste avec les Panthers et qu’il retournait dans la Ligue américaine de hockey.

Comment a-t-il pu se frayer un chemin aussi vite en jouant presque la moitié des matchs des Hurricanes cette saison ? Et surtout, comment a-t-il pu offrir le genre de performances qu’il a offertes en finale quand il n’avait pas joué depuis la dernière rencontre de la saison régulière ?

« C’est beaucoup de travail et d’entraînement, a-t-il résumé. C’est un groupe qui rend les choses faciles et amusantes. Je ne souhaitais pas avoir la chance de joueur, mais quand c’est arrivé j’ai pu aider l’équipe. »

Moments spéciaux

Bussi, qui a été spectaculaire dans ce sixième match, a soulevé les nombreux partisans des Hurricanes qui étaient présents au T-Mobile Arena. Ceux-ci ont chanté son nom à plusieurs reprises.

« C’était absolument spécial. Nos partisans sont les meilleurs de la ligue et ils l’ont démontré de manière remarquable. »

Et qu’est-ce qui lui a traversé l’esprit alors que les dernières secondes s’égrenaient au tableau indicateur ?

« J’essayais de ne pas monter trop haut trop vite, mais quand le chronomètre est arrivé à zéro, j’ai beaucoup crié et je ne me souviens pas du reste. »