Brandon Bussi devrait obtienir un deuxième départ de suite: Frederik Andersen absent de l'entraînement

Non, la coupe Stanley ne se gagnera pas ce soir au Lonovo Center de Raleigh. Toutefois, la formation qui remportera cette rencontre prendra une sérieuse option sur le précieux trophée.

Dans l’histoire de la LNH, l’équipe qui a remporté le cinquième match d’une finale égale à deux victoires de chaque côté a soulevé la coupe à presque 75 % du temps (20-7). Le pourcentage de succès passe à 83 % pour une formation qui le fait à domicile.

Pour les Hurricanes, c’est donc une occasion en or de donner un solide coup dans les flancs des Golden Knights. Cette fois, il ne devrait pas y avoir de mystère sur l’identité du gardien.

Brandon Bussi obtiendra vraisemblablement un deuxième départ de suite. Et pas seulement parce qu’il paraît plus solide que Frederik Andersen. Le gardien danois brillait par son absence ce matin.

« Tout le monde est disponible, a néanmoins soutenu Rod Brind’Amour aux journalistes présents à Raleigh. Il a patiné, tôt, ce matin. »

« C’est tout ce que je dirai à propos de la formation de ce soir », a pris soin d’ajouter l’entraîneur-chef des Hurricanes.

Rappelons que lors du dernier match, c’est Pyotr Kochetkov, et non Andersen, qui occupait le rôle d’auxiliaire. Kochetkov était également sur la glace, jeudi matin.

Éclosion inattendue

À 27 ans, Bussi pourrait ainsi devenir le premier gardien du circuit à obtenir les deux premiers départs de sa carrière en séries éliminatoires pendant une finale et remporter les deux.

Mardi soir, il a stoppé 18 des 21 tirs auxquels il a fait face pour aider les Hurricanes à niveler la série. Deux jours plus tôt, venu en relève à Andersen au début de la troisième période, il avait tenu le coup pendant 45 minutes et 18 tirs avant d’accorder le but gagnant à Shea Theodore lors de la deuxième période de prolongation.

Disons que les Hurricanes étaient loin de se douter de ce que leur offrirait l’Américain lorsqu’ils l’ont réclamé au ballottage au début du mois d’octobre.

« On l’a envoyé dans la mêlée à San Jose (le 14 octobre). On était en contrôle du match puis, soudainement, on s’est mis à donner des occasions de marquer. Il a fermé la porte avec de gros arrêts, a raconté Brind’Amour. Puis, il a fait la même chose lors de son départ suivant et lors de l’autre d’ensuite. Il a mérité tous les départs qu’il a obtenus. »

Il a tellement bien fait qu’il a terminé la campagne avec un dossier de 31-6-2, devenant au passage le gardien ayant atteint le plateau des 30 gains le plus rapidement.