Boxe: une surprise de taille pour Leïla Beaudoin, qui disputera un deuxième combat de championnat du monde

Après avoir poussé la championne à la limite de 12 rondes en décembre, Leïla Beaudoin ne croyait pas obtenir une nouvelle occasion de disputer un combat de championnat mondial seulement six mois plus tard.

Au cours des discussions menant au dernier combat de Steven Butler, la WBA a mentionné à Eye of the Tiger son intérêt à voir Beaudoin dans un combat d’importance à court terme. C’est ainsi que la native du Témiscouata croisera le fer avec la Colombienne Paulina Angel pour le titre mondial intérimaire WBA des superplumes le 11 juin au Théâtre Capitole à Québec.

« Mes rêves se concrétisent l’un après l’autre, a-t-elle affirmé, mercredi, à l’occasion du point de presse confirmant la nouvelle. Me battre deux fois en six mois pour un titre mondial, c’est plus que je pouvais espérer. Je suis très, très surprise. »

Une défaite qui lui donne des ailes

Cette défaite par décision en décembre dernier à Miami face à l’Américaine Alycia Baumgardner, que plusieurs considèrent parmi les meilleures boxeuses de l’histoire, a donné des ailes à Beaudoin. Elle a tenu le coup pendant 12 rondes de trois minutes en direct sur Netflix et devant plus de 10 millions de téléspectateurs.

« Après avoir visité le plancher en début de combat, reçu des coups qui sonnaient comme une brique à chaque fois et terminé l’affrontement en force, je sens que je suis en mesure d’accomplir n’importe quoi, a déclaré la protégée de Samuel Décarie-Drolet. J’aurais pu ne pas me relever ou abandonner. Je me sens invincible et je peux affronter n’importe quelle tempête. »

Que cette occasion de remonter dans le ring pour un titre mondial se déroule à Québec la comble de bonheur. « Mes trois premiers combats ont eu lieu au Centre Vidéotron et je suis très choyée d’être de retour à Québec, a exprimé la pugiliste de 30 ans. De boxer devant mon monde au Capitole est le plus beau cadeau que je pouvais recevoir. Ça va être une expérience phénoménale de me battre pour un titre mondial à Québec. »

À son retour sur le ring le 9 avril au Casino de Montréal, Beaudoin a défait Victoria Bustos facilement. Cette victoire face à celle qui a été championne du monde à trois reprises dans le passé lui a permis de demeurer dans le top 5 des classements WBA, WBC, WBO et IBF et a mené à son retour sur la grande scène.

Angel présente une fiche de 7-2-2 et compte trois K.-O. à son dossier, comparativement à 14-2 et deux mises hors de combat pour Beaudoin. La gagnante pourrait hériter rapidement du titre détenu par Baumgartner, qui songe à changer de catégorie.

Une saveur spéciale

Cette carte du 11 juin misera sur deux athlètes formés au Québec pour les deux combats principaux et la soirée a une saveur particulière pour le promoteur Camille Estephan.

« Je n’aime pas ça être émotif parce que ça me met en déroute, mais c’est impossible de ne pas l’être. Ce sont deux belles histoires inspirantes et motivantes. Ça envoie un message au Québec tout entier qu’on ne doit pas hésiter et que nous sommes capables. »

« Je suis tellement fier de Leïla, ajoute Estephan. D’une fille qu’on devait signer au départ seulement pour deux ou trois combats et à qui nous avons finalement accordé une entente à long terme. Elle est devenue la plus grande boursière du Québec lors de son combat sur Netflix, où 10 millions de personnes l’ont vue. »