«Bonsoir, elle est partie!»: la voix de Rodger Brulotte résonnera dans les stades de baseball du Québec cet été

Peu après la minute de silence qui se tiendra en sa mémoire dans les stades de baseball des quatre équipes de la Ligue du baseball junior élite de Québec, qui tiendront leur match d’ouverture, vendredi, la voix de Rodger Brulotte risque fort bien de retentir.

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Le célèbre « Bonsoir, elle est partie ! » du tout aussi célèbre commentateur, décédé le 20 mars dernier, suivra chaque circuit qui sera claqué au sein du circuit, cette saison. Peu importe qu’il soit cogné par l’équipe à domicile ou l’équipe visiteuse. 

La 49^e saison du circuit de baseball s’ouvrira donc « avec un pincement au cœur » chez ses dirigeants, mais elle permettra aussi de souligner l’impact qu’a eu Rodger Brulotte au sein de la ligue au cours de ses 15 années comme président. 

L’implication du regretté chroniqueur remonte toutefois à bien plus longtemps encore, au début des années 1980, et elle a duré jusqu’à la toute fin de son combat contre le cancer, a souligné son ami qui le remplacera sur une base intérimaire, Michel Vallée, mardi, dans une conférence de presse tenue au Stade Canac de Québec. 

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« Rodger était présent auprès de la ligue jusqu’à la dernière minute. La dernière réunion exécutive s’est tenue le 5 mars. De 8 h à 11 h, il était là au bout du fil », a raconté M. Vallée. 

« Il nous relançait quand il n’était pas d’accord, quand il pensait qu’on devait trouver une autre solution », a-t-il poursuivi. 

Une de ses plus grandes fiertés 

La LBJEQ sera renommée le circuit Rodger-Brulotte pour la saison 2026, au minimum. La ligue a dévoilé un nouveau logo en son honneur et les casquettes de ses 13 équipes en seront décorées, tout comme les casques de frappeur. 

Dans chaque stade, on trouvera également un panneau avec le logo en la mémoire de l’ancien président. 

Michel Vallée a accompagné Rodger tout au long de sa maladie, lui qui allait le visiter à l’hôpital cinq fois par semaine. 

« Une des plus grandes fiertés de Rodger était de contribuer à créer des leaders au sein des équipes de la ligue », a-t-il mentionné. 

L’équipe championne de la LBJEQ se verra décerner le trophée Rodger-Brulotte. La décision avait déjà été prise l’an dernier et Rodger avait hâte de le remettre aux grands vainqueurs. Le destin en a toutefois décidé autrement.

Un « trio Rodger »

La présidente des Diamants de Québec, Julie Lefrançois, a tenu à souligner l’effort fourni par le comité de la ligue durant la transition. « Ils ont vraiment accompli tout un travail pour qu’on ne sente pas trop le départ de Rodger. Ils ont vraiment été capables d’affronter la situation », les a-t-elle louangés. 

Les Diamants font partie des équipes qui amorceront leur saison locale vendredi, contre leurs grands rivaux, les Alouettes de Charlesbourg. 

Ces derniers, qui fouleront la pelouse du stade Henri-Casault mardi, contre les Diamants, ont d’ailleurs aussi prévu un petit clin d’œil à Rodger... et à ses préférences gastronomiques durant un match de baseball. 

Un trio « Rodger » – deux hot dogs, des bâtonnets de fromage de type Cheetos et une boisson gazeuse – sera offert au coût de 7 $, le sept faisant référence au joueur préféré de l’ambassadeur du baseball disparu, Mickey Mantle. 

Un peu de pitié après la cinquième manche 

La nouvelle saison du circuit Rodger-Brulotte qui s’ouvrira vendredi sera le théâtre de changements, dont l’implantation d’une règle qui mettra un terme aux matchs après cinq manches quand l’un des deux clubs mènera par plus de 10 points.

L’implémentation de cette « mercy rule », comme on dit en anglais, permettra notamment d’éviter des blessures aux lanceurs qui se retrouvaient en action dans des rencontres dont l’issue semblait déjà déterminée en raison du grand écart au pointage. 

Autres nouveautés : le total de matchs passera à 49, et trois équipes, plutôt qu’une seule, seront éliminées au terme du calendrier régulier, afin d’améliorer le niveau de compétition. 

Les trois équipes qui remporteront leur section obtiendront un laissez-passer au premier tour, à l’instar des clubs qui occuperont les quatrième, cinquième et sixième places au classement général. 

Le calendrier a aussi été balancé entre les trois sections du circuit. La ligue estimait que l’ancien format désavantageait un peu les deux formations de Québec, les Diamants et les Alouettes de Charlesbourg.