Bonne demi-saison!

Avec ou sans grand espoir en vue de la saison à venir la perte de Patrik Laine pour le Canadien de Montréal est une catastrophe. 

Le phénomène Laine dépasse la fiche des victoires et des défaites. Il vend des tickets, des chandails, des fanions pis des abonnements au câble sans égard aux résultats des matchs.

Si l’objectif pour la saison 2024-2025 du CH était d’entrer en séries et d’y faire du dommage, on vivrait déjà un superbe suspense. Quelles sont les cibles de Kent Hughes sur le marché des transactions? Possible que le DG ramasse un attaquant au ballottage mais il prépare certainement la vraie affaire, une grosse transaction pour combler la perte de Laine sur le top 6.

Hélas, comme la direction a émis le souhait d’être dans le «mix» plus longtemps que l’an dernier, sans plus, la perte de Laine a un effet dépresseur sur les partisans de l’équipe.

Autrement dit, l’arrivée du grand Finlandais a fait naître un réel espoir d’une saison aussi surprenante qu’excitante, mais sa perte vient de tuer le plaisir potentiel de la saison plus de 10 jours avant qu’elle ne commence.

Montréal sera à n’en point douter une puissance «bottom six» de la Ligue nationale avant longtemps.

Mais dans le top 6 c’est mince, outre le spectaculaire russe Demidov qu’on ne verra pas avant un an, hélas.

Autrement dit, le top 6 concocté par Kent Hughes et Jeff Gorton cet été était excitant mais menaçait de rapidement prendre le clos avec la perte d’un seul élément.

Laine est sorti, qui va le remplacer? Plus la liste de candidats est longue moins il y a d’évidence et moins il y a d’évidence, plus il y a de carences.

Armia? Kapanen? Joshua Roy? Anderson? Barré-Boulet? Gallagher un coup parti? La vérité c’est que le Canadien n’a pas de véritable candidat pour remplacer Patrik Laine.

Ce qui risque d’obliger Martin St-Louis à dé-souder son premier trio.

Il y a fort à parier que Juraj Slafkovsky se retrouvera avec Kirby Dach. Ce principe acheté quasi unanimement tient de la certitude acquise par tout le monde que Nick Suzuki et Cole Caufield sont des inséparables.

Mais à quel chef exactement sont-ils si inséparables? Est-ce qu’il n’y a pas un réel danger à retirer l’élément physique qu’est «Slaf» aux deux prétendues meilleurs attaquants du Canadien?

Est-ce que laisser Slaf avec «Slick Nick» et muter Caufield avec Dach ne suggère pas un meilleur équilibre des forces sur le top 6?

Pour mieux répondre à cette question il faut voir à qui on veut offrir la chance de prendre une chaise sur l’un des deux premiers trios.

Et c’est ici que ça se complique. À cause de Newhook qui complétait déjà le top 6, mais en y étant l’intrus, or, imaginez comment il y est vissé avec la perte de Laine.

Sauf que Newhook demeure à mon avis dans les jambes. Trop petit avec trop peu d’autorité pour jouer avec Suzuki et Caufield, il doit être jumeler à Dach et Slafkovsky.

Ce qui disqualifie Roy et Barré-Boulet d’une audition avec le capitaine et le scoreur naturel...

Considérant l’incapacité d’Anderson à comprendre ce qui se passe quand il joue avec «Suzie» et Cole, ça laisse Armia le vétéran comme candidat logique.

Sauf que, c’est une reconstruction oui ou merde? Alors pourquoi pas Kapanen? Kapanen à droite de Suzuki et Caufield pour bien les soutenir et apporter l’élément physique et teigneux nécessaire.

Et Roy comme petites mains habiles aux côtés des géants Dach et Slafkovsky...

Tant pis pour Newhook retourné dans son habitacle naturel sur la trois avec Dvorak et Armia.

Mon deuxième choix serait de séparer Suzuki de Caufield afin de laisser Slafkovsky au capitaine et de permettre à Newhook de les compléter.

Tandis que Kapanen aurait la tâche de supporter Dach et Caufield. Roy se retrouverait alors avec Dvorak et Armia sur le troisième trio.

Mais je préfère de loin la première option, du moins pour commencer la saison.

Entendez-vous la musique? Non hein... normal elle s’est arrêtée. Le problème, c’est qu’il y a trop de derrière pour le nombre de chaises à prendre mais qu’aucun des derrières n’est pour l’instant digne des chaises à combler! Et le DJ repart le vieux refrain usé... Bonne demi-saison quand même... en attendant le retour de Laine dans deux ou trois mois!