Bo Horvat file le parfait bonheur à New York

Il y a un an jour pour jour, les Canucks de Vancouver effectuaient une énorme transaction en échangeant leur capitaine Bo Horvat aux Islanders de New York en retour d’Anthony Beauvillier, Aatu Raty et un choix de premier tour en 2023, devenu le défenseur Axel Sandin Pellikka.

Maintenant bien établi à Long Island, le neuvième choix au total du repêchage de 2013 se sent comme à la maison. 

«Tout va bien, a assuré le joueur de centre dont les propos ont été rapportés par le nhl.com. La famille se porte bien, nous adorons Long Island. C’est une organisation de première classe. Ils nous traitent en rois, que ce soit à l’aréna ou à l’extérieur.»

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S’il dit se sentir confortable désormais, ce n’était pas exactement le cas à son arrivée. Ses inquiétudes, notamment liées au déménagement de sa famille, se faisaient ressentir dans ses performances sur la patinoire.

«Ça a été difficile pour ma famille et moi, a dit l’homme de 28 ans. Je n’essaie pas de chercher des excuses, mais ça n’a pas été facile.»

Présence importante

Cette saison, Horvat pointe au troisième rang des pointeurs de sa formation new-yorkaise avec 20 buts et 45 points en 48 matchs, uniquement devancé par le défenseur Noah Dobson et l’attaquant Matthew Barzal.

Cette récolte se veut bien plus près de ce qu’il avait amassé en début de saison dernière à Vancouver, soit 54 points en 49 rencontres, comparativement à son maigre 16 points en 30 sorties à son arrivée à New York.

Selon Barzal, il ne fait aucun doute que l’arrivée de l’Ontarien a eu un impact positif autant par son acharnement sur la glace que sa personnalité l’extérieur de celle-ci.

«C’est un très bon gars dans le vestiaire, a affirmé le numéro 13. Parfois quand un joueur arrive, tu ne sais pas toujours ce que ça va donner. Mais il est exactement ce dont nous avions besoin.»

Présentement en congé en vue du weekend du match des étoiles, les Islanders accusent cinq points de retard sur la dernière position donnant accès aux séries éliminatoires dans l’Est. À la reprise de l’action, ils se mesureront aux Maple Leafs lundi prochain à Toronto.