Blue Jays: Vladimir Guerrero fils dans la forme de sa vie?

La pression devrait être forte sur les épaules de Vladimir Guerrero fils en 2024 et il a mis toutes les chances de son côté en arrivant au camp d’entraînement des Blue Jays de Toronto dans une forme physique phénoménale. 

Le Dominicain et ses coéquipiers se sont rapportés lundi au complexe de Dunedin, en Floride, pour une séance d’exercices visant à chasser la rouille. L’athlète de 24 ans se prépare à disputer déjà une sixième campagne dans le baseball majeur.

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«Vladi a fait plein de bonnes choses. Il était ici en Floride pendant la majorité de la saison morte et il a suivi un excellent programme», a lancé le gérant John Schneider en point de presse.

Au cours des dernières semaines, Guerrero a documenté sa préparation sur les réseaux sociaux. Il semble avoir perdu du poids et ajouté un peu de muscle, ce qui pourrait lui permettre de ratteindre ses sommets de la saison 2021.

«Il a l’air bien, a ajouté Schneider. C’est devenu un classique pour lui d’arriver au camp printanier dans la meilleure forme de sa vie. Il a travaillé dur. J’aime son apparence, j’aime la façon dont il s’est préparé. C’est ce que les très bons joueurs font. Ils profitent de la saison morte pour être prêts.»

Plus expérimenté

Durant la fameuse année 2021, Vlad junior avait terminé deuxième dans la course au titre de joueur par excellence de la Ligue américaine. C’est là qu’il a établi ses marques personnelles pour les circuits (48), les points produits (111), les points inscrits (123) et la moyenne au bâton (,311).

Les deux dernières années ont été ponctuées de hauts et de bas – comme pour les Jays, de nouveau balayés au premier tour éliminatoire – mais Bo Bichette et lui devront prendre davantage de responsabilités en 2024.

«Plusieurs de ces gars vieillissent et gagnent en expérience. Vladi veut atteindre un certain niveau. Tu les vois grandir à travers leurs hauts et leurs bas. Je crois qu’ils sont prêts à prendre en main ce qui s’en vient», a reconnu l’entraîneur-chef au sujet de celui qui touchera 19,9 millions $ cette année après avoir gagné sa cause en arbitrage salarial.

L’ajout des Blue Jays à l’entre-saison qui fait le plus jaser est celui du vétéran Justin Turner. Vainqueur de la Série mondiale en 2020 avec les Dodgers de Los Angeles, l’homme de 39 ans épaulera les jeunes leaders de Toronto, et il avait hâte de rencontrer Guerrero fils.

«C’est ce qu’il y a de bien en changeant d’équipe, a expliqué l’ancien des Red Sox de Boston. Tu as une idée de ce que sont les gars quand tu joues contre eux sur le terrain. Quand tu portes le même uniforme qu’eux, tu peux voir comment ils se comportent chaque jour et ce qui fait d’eux de grands joueurs.»

C’est samedi face aux Phillies de Philadelphie que l’équipe de la Ville Reine disputera son premier match préparatoire. L’entraînement printanier se poursuivra jusqu’au 25 mars.