Blue Jackets: une saison signée Gaudreau

Les Blue Jackets de Columbus n’oublieront jamais Johnny Gaudreau, ni son frère Matthew, et ils l’ont bien fait savoir en dévoilant mercredi quelques initiatives visant à honorer les deux frères décédés tragiquement le 29 août. 

Ainsi, pour la totalité de la campagne, un écusson avec le chiffre 13 bien en évidence sera placé sur le chandail des hockeyeurs de la formation; le tout sera visible dès le début du calendrier régulier. Les Jackets disputeront leur joute initiale le 10 octobre en visitant le Wild du Minnesota. Happé à mort lorsqu'il circulait à vélo avec son frère, Johnny Gaudreau a évolué avec l'équipe au cours des deux dernières années.

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En prévision de la saison 2024-2025, l’organisation de l’Ohio a aussi confirmé que ses joueurs arboreront un autocollant avec l’inscription GAUDREAU sur leurs casques protecteurs. Le symbole au fond bleu et aux contours gris comprend les numéros 13 et 21, écrits en blanc séparés par deux colombes. Johnny a porté le 13 durant toute sa carrière, tandis que son frangin a utilisé le 21 avec Boston College.

Les Jackets commenceront le calendrier préparatoire lundi et se serviront déjà des pièces d’équipement commémoratives. Cependant, le premier duel hors-concours à domicile est prévu le 25 septembre face aux Blues de St. Louis et pour l’occasion, une minute de silence sera tenue avant la partie. Grâce à un moitié-moitié organisé tout au long de la phase présaison, Columbus remettra une somme d’argent à la fondation au nom des frères Gaudreau.

Enfin, les spectateurs qui assisteront au match du 15 octobre au Nationwide Arena obtiendront le fameux écusson 13 porté par les joueurs.

Toujours présent

Mais ce n’est pas tout. Le directeur général Don Waddell a également précisé que le casier de Gaudreau demeurera intact au cours de la saison à venir. Lors de chaque match, un chandail sera placé à cet endroit. Bref, tous les membres de l’organisation s’assureront de perpétuer la mémoire de leur ancien coéquipier, collègue et ami.

Aussi, l’un des fidèles complices du regretté attaquant, Sean Monahan, a donné le ton en se présentant au podium de la salle de conférence de presse avec un t-shirt numéro 13 à l’effigie de Gaudreau. Les deux athlètes ont connu passablement de succès ensemble avec les Flames de Calgary et devaient renouer cette année.