Blue Jackets: les joueurs devront attacher leurs tuques

Que les joueurs des Blue Jackets se le tiennent pour dit: ce ne sera pas un camp de vacances à Columbus sous la gouverne de l’entraîneur-chef Dean Evason. 

Reconnu pour en demander toujours plus à ses patineurs, le nouveau pilote du club de l’Ohio n’a pas l’intention de changer cela avec sa nouvelle formation.

«J’ai hâte de me retrouver dans le vestiaire avec ce groupe et créer cette atmosphère gagnante, celle qui fait qu’aucune équipe ne va travailler plus que nous, a affirmé Evason, mardi, lors de sa conférence de presse d’introduction. Nous allons peut-être être battus en raison d’une différence de talent brut ici et là, mais nous ne devons jamais travailler moins que l’adversaire. Ce sera un beau défi.»

L’homme de 59 ans arrive avec les Blue Jackets après avoir dirigé le Wild du Minnesota pendant près de cinq saisons. C’est son désir de soutirer le meilleur de ses joueurs qui a séduit le directeur général Don Waddell.

«Dean a souligné qu’il voulait apporter de la passion et de la structure en plus de mettre en place un processus qui va forcer les joueurs à être imputables, et je crois vraiment que c’est nécessaire après mon premier mois et demi ici, a dit le DG. Quand j’ai été embauché, nous avons parlé des choses qui étaient importantes pour cette organisation afin de passer au prochain niveau. Nous pensons que nous avons de bons jeunes joueurs pour entourer nos vétérans, mais notre structure doit être meilleure.»

Objectif séries éliminatoires

Parlant du prochain niveau, il est évident que les Blue Jackets en ont assez de voir leur campagne se finir à la conclusion de la saison régulière. Columbus n’a pas participé aux éliminatoires depuis 2019-2020.

«Honnêtement, ce long parcours en séries, ça me mange en dedans moi aussi, a indiqué Evason. C’est ce que tu veux comme entraîneur-chef. C’est ce que nos joueurs souhaitent aussi. Bien évidemment, c’est ce que [Waddell] et les propriétaires veulent. Mais surtout, c’est ce que les partisans désirent.»

Avant de faire le saut derrière le banc, Evason a disputé 803 matchs comme attaquant dans la Ligue nationale, soit de 1984 à 1996.

«J’aurais bien voulu lever la coupe Stanley avec des patins dans les pieds, mais ça n’arrivera pas. J’ai maintenant l’opportunité de la soulever en portant un complet-cravate. C’est ce que je désire et c’est ce qui me motive, a-t-il souligné. C’est pourquoi je suis assis ici. C’est pourquoi chaque joueur qui se présentera dans ce vestiaire aura la même motivation, le même désir et le même objectif. J’espère que nous y parviendrons avant longtemps.»