Blue Jackets : Elvis Merzlikins a demandé à être échangé

Plus de deux semaines après avoir disputé son dernier match, Elvis Merzlikins a effectué un retour gagnant face aux Canucks de Vancouver, lundi, mais il était encore mécontent après la rencontre.

Quelques minutes après sa victoire de 4 à 3 en tirs de barrage, le gardien des Blue Jackets de Columbus a confirmé aux journalistes qu’il avait demandé une transaction au directeur général Jarmo Kekalainen. 

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Au cours des dernières semaines, Spencer Martin et Daniil Tarasov ont obtenu des départs tandis que Merzlikins réchauffait le banc. Le Letton ne se plait pas dans le ménage à trois des Jackets, lui qui ne supporte pas l’idée d’être un substitut. 

«Ce n’était pas un match facile pour moi. Je n’ai pas joué depuis longtemps (le 29 décembre). Je me demandais quand j’aurais ma chance. Je n’avais pas le temps, je devais prendre le contrôle de la rencontre dans les premiers moments», a-t-il expliqué en entrevue à Bally Sports, disant être toujours fâché. 

«Il n’y avait pas d’autre option que la victoire. J’avais besoin de cette victoire, et je l’ai eue, et maintenant j’en ris», a ajouté Merzlikins, qui a ajouté avoir l’intention de célébrer en grand ce gain. 

Dmitry Voronkov a marqué deux fois durant le temps régulier et Kirill Marchenko a été l’unique buteur de la fusillade. Le gardien, quant à lui, a bloqué 27 lancers. 

Le travail paye 

Malgré ses quelques écarts de conduite, comme lorsqu’il s’en est violemment pris à l’attaquant des Capitals de Washington Tom Wilson à la fin du mois de décembre, Merzlikins est le cerbère le plus convaincant de Columbus. L’athlète de 29 ans a fait passer son dossier à 8-8-6, son taux d’efficacité à ,906 et sa moyenne de buts alloués à 3,22. 

«Je suis très heureux pour lui. Il a bien joué, il a travaillé fort pendant les entraînements. Il a vraiment bien joué», a brièvement indiqué l’entraîneur-chef Pascal Vincent, affirmant avoir parlé plusieurs fois avec Merzlikins pendant la séquence où il n’a pas joué. 

Reste à voir si les deux camps changeront d’idée vis-à-vis une transaction après cette rencontre. Les Jackets ont mis fin à une séquence de trois revers, mais occupent toujours la cave de la section Métropolitaine avec 37 points en 44 matchs.