Blessure de Barkov: les Panthers dans le néant

Les Panthers de la Floride ne savent pas s’ils pourront compter sur la présence du capitaine Aleksander Barkov pour le troisième match de la série contre le Lightning de Tampa Bay.

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Le joueur de centre finlandais a été victime d’une mise en échec sournoise de Brandon Hagel lors de la rencontre de jeudi soir remportée 2 à 0 par les Panthers. Ce dernier devra d’ailleurs s’expliquer au Département de la sécurité des joueurs de la Ligue nationale de hockey plus tard vendredi et pourrait être suspendu pour son geste.

Depuis le début des séries, Barkov s’était fait complice de trois buts des siens, aidant son équipe à prendre une avance de 2 à 0 dans la série.

Le double vainqueur du trophée Frank-J.-Selke, remis au meilleur attaquant défensif du circuit, a raté 15 rencontres cette saison en raison de blessures.

Par ailleurs, les Panthers pourront compter sur le retour au jeu du défenseur Aaron Ekblad pour le match numéro trois. Le joueur de 29 ans a terminé de purger sa suspension de 20 rencontres pour avoir enfreint la politique antidopage de la ligue.

Ekblad retrouvera son poste au sein de la première paire de la brigade défensive floridienne aux côtés de Gustav Forsling et ajoutera beaucoup de profondeur sur le flanc droit. Seth Jones, qui a rempli les fonctions de défenseur numéro un de l’équipe durant son absence a été relégué à la deuxième paire.

Le troisième match de la série sera présenté sur les ondes de TVA Sports ce samedi dès 13h. Il s’agira d’un premier match éliminatoire à Sunrise depuis la conquête de la Coupe Stanley de l’an dernier.