Bilan de mi-saison du Canadien: Kent Hughes assure que le ménage à trois gardiens achève

La première moitié de saison a assurément été source de bonheur pour la direction du Canadien et ses partisans. Néanmoins, tout n’a pas été rose.

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En cours de route, le Tricolore s’est fait infliger quelques sévères corrections, le système défensif a connu des ratés et la tenue des gardiens a forcé la direction à rappeler Jacob Fowler pas mal plus tôt que prévu.

D’ailleurs, Kent Hughes a profité de cette tribune pour affirmer que le ménage à trois gardiens tirait à sa fin.

«Trois gardiens, ce n’est pas l’idéal, a-t-il convenu. Mais ne vous attendez pas à du changement au cours des 24 prochaines heures.»

Puisque le Canadien disputera cinq matchs au cours des sept prochains jours, on peut s’attendre à voir Samuel Montembeault, Jakub Dobes et Jacob Fowler alterner devant le filet du Tricolore pendant quelques jours.

«Ils verront de l’action tous les trois. Mais à long terme, nous n’aurons pas trois gardiens.»

Charmé par Fowler

Ensuite, la charge de travail qui mènera l’équipe à la pause olympique se rapprochera de la normalité. C’est probablement à ce moment que la direction du Canadien renverra l’un de ses hommes masqués dans la Ligue américaine.

Il ne faudrait pas se surprendre que Dobes prenne le chemin de Laval. D’abord parce que le Tchèque, à l’instar de Montembeault, a connu des hauts et des bas au cours de cette première moitié de saison. Et ce, malgré un dossier de 6-0-0 en octobre. D’ailleurs, son dernier départ, en Caroline, n’avait rien de convaincant.

De plus, Fowler, malgré ses 21 ans et son peu d’expérience, semble avoir charmé Hughes et le reste de l’état-major de l’équipe.

«Mentalement, il n’a pas l’air d’un jeune gardien. Il est très mature et il sait rebondir. Quand il a fait son erreur derrière le filet contre Philadelphie, il a répondu aux médias de la bonne façon en disant qu’il n’avait pas fait cette erreur souvent et qu’il ne s’attendait pas à la refaire.»

Cela dit, ce ne serait pas une mauvaise chose que les deux jeunes gardiens se joignent au Rocket pendant la pause olympique.

Hage est mûr pour la LNH

Par ailleurs, les performances de Michael Hage au Championnat mondial junior n’ont laissé personne indifférent chez le Canadien. Avec une récolte de 15 points, le choix de 1^er tour en 2024 a été le meilleur attaquant du Canada.

Cette tenue et la saison qu’il connaît à sa deuxième année à l’Université du Michigan ont convaincu Hughes qu’il sera bientôt mûr pour la LNH. Reste à déterminer à quel moment il fera le saut.

«On va discuter de la situation quand sa saison sera terminée, a expliqué Hughes. Ce sera alors à lui de déterminer s’il est prêt ou s’il préfère poursuivre ses études. On ne veut pas être une distraction. On préfère qu’il demeure dans le moment présent.»

Puisque les Wolverines aspirent aux grands honneurs dans la NCAA, on pourrait devoir patienter jusqu’au dernier match de la saison pour voir Hage dans l’uniforme du Canadien.