Bientôt d’autres processus d’expansion dans la LNH

C'est un secret de polichinelle. La Ligue nationale de hockey (LNH) a la claire intention d'ajouter d'autres formations au sein de son circuit. 

Et ça devrait se faire dans un avenir assez rapproché, si l'on se fie aux propos tenus par Bill Daly que l'informateur du réseau Sportsnet Elliotte Friedman a retransmis dans sa chronique 32 Thoughts, dimanche.

Même si l'adjoint au commissaire demeure prudent dans ses commentaires au sujet de l'expansion du circuit, il indique qu'«au moment opportun», la LNH enclenchera le processus.

Selon Friedman, l'Association des joueurs de la LNH ne s'y opposerait pas, comme plus d'équipes veut dire plus de joueurs.

La LNH détient toutefois une limite en ce qui a trait au nombre d'équipes qu'elle serait prête à avoir au sein de ses rangs. Daly n'a toutefois pas été en mesure de préciser ce nombre. Est-ce 34 équipes? 36 équipes? Impossible de le savoir à l'heure actuelle.

Dans les dernières années, plusieurs villes ont levé la main pour obtenir une franchise de la LNH. Québec, évidemment, mais aussi Houston, Atlanta, Kansas City, Hamilton et Portland ont toutes manifesté un certain niveau d'intérêt.

Le coût d'acquisition d'une franchise pourrait toutefois exploser dans les prochaines années. Les marchés qui souhaiteraient y voir une équipe s'y implanter pourraient devoir débourser autour de 2 milliards $.

En avril dernier, la nouvelle équipe de l'Utah a payé 1,2 milliard $ en frais d'expansion à la ligue en plus d'acquérir la structure hockey des Coyotes de l'Arizona.