Biden presse Netanyahu de protéger les civils dans la bande de Gaza

Le président américain Joe Biden a appelé samedi le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à «protéger» les civils dans la bande de Gaza, où Israël poursuit ses bombardements et son offensive terrestre, a déclaré dans un communiqué la Maison-Blanche.

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«Le président a souligné le besoin crucial de protéger la population civile, dont ceux qui contribuent aux opérations d'aide humanitaire, et l'importance de permettre aux civils de quitter en sécurité les zones où les combats continuent de se dérouler», selon le communiqué.

Cette conversation a eu lieu au lendemain de l'adoption par le Conseil de sécurité des Nations Unies d'une résolution qui «exige de toutes les parties qu'elles autorisent et facilitent l'acheminement immédiat, sûr et sans entrave d'une aide humanitaire à grande échelle» dans la bande de Gaza, sans toutefois appeler à un cessez-le-feu entre Israël et le mouvement islamiste palestinien Hamas.

Plus tôt dans la journée, M. Biden avait dit aux journalistes de la Maison-Blanche qu'il avait eu une «longue discussion» avec M. Netanyahu, qu'il avait qualifiée de «conversation privée».

En réponse à une question complémentaire, M. Biden a déclaré: «Je n'ai pas demandé de cessez-le-feu».

Selon le communiqué de la Maison-Blanche, les deux dirigeants ont discuté des «objectifs et du phasage» de la campagne militaire israélienne ainsi que de questions de sécurité.

Au moins 20 258 personnes --majoritairement des femmes, enfants et adolescents-- sont mortes à Gaza depuis le début de l'offensive de l'armée israélienne, selon le Hamas.

La guerre a été lancée en représailles à l'attaque sans précédent menée le 7 octobre par le mouvement islamiste palestinien, ayant fait environ 1140 morts sur le sol israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP réalisé à partir du dernier bilan israélien. Quelque 250 personnes ont par ailleurs été enlevées et emmenées à Gaza.

L'aide humanitaire, dont l'entrée à Gaza est contrôlée par Israël, arrive au compte-gouttes depuis l'Égypte et le poste-frontière israélien de Kerem Shalom, mais elle est très en deçà des immenses besoins du territoire palestinien dévasté après plus de deux mois de bombardements.