Beterbiev champion incontesté

Artur Beterbiev est devenu samedi le champion unifié des mi-lourds (175 lb) en défaisant Dmitry Bivol dans un combat dur qui est allé à la décision des juges qui ont remis une décision partagée. 

Pour la première fois de sa carrière, Beterbiev (21-0, 20 K.-O.) est allé au bout du combat. Un juge a vu une égalité de 114-114 tandis que les deux autres ont favorisé Beterbiev (115-113, 116-112) contre Bivol (23-1, 12 K.-O.) qui a ainsi subi sa première défaite en carrière.

Beterbiev a donc conservé ses ceintures de l’IBF, du WBC et de la WBO en plus de remporter celles de la WBA et de l’IBO que détenait Bivol.

Il est du même coup devenu le premier champion unifié de l'histoire de la boxe québécoise.

Pas satisfait

Dans un combat extrêmement serré, Beterbiev n’était pas entièrement satisfait de sa performance.

«Je n’ai pas aimé ce combat, je serai meilleur un jour. Je n’ai pas été capable de placer beaucoup de coups de puissance», a-t-il affirmé lors de l’entrevue dans le ring après l’annonce du résultat.

C’était la première fois de carrière professionnelle que Bivol se rendait à la décision, lui qui avait toujours mis ses adversaires hors de combat à ses vingt premiers combats.

«C’est satisfaisant pour moi de gagner par décision parce que ce n’est pas habituel pour moi. C’est un très bon technicien», a mentionné le Montréalais d’adoption en se disant ouvert à un combat revanche.

Mauvais départ

On peut dire que Beterbiev n’a pas connu un très bon début de combat. Bivol a pris l’initiative et a remporté les trois premiers rounds.

Très bon techniquement, le Russe a fait preuve de beaucoup de précision, une tendance qui s’est poursuivie tout au long de l’affrontement. Il a terminé le combat avec un taux d’efficacité de 34% alors que seulement 20% des coups de Beterbiev ont touché la cible. Cela dit, c’est mieux que la très grande majorité des boxeurs qui ont affronté Bivol avant lui.

À partir de la quatrième reprise, Beterbiev a commencé à prendre plus de place dans le ring, s’installant au centre et forçant Bivol à se déplacer autour de lui.

Au cours des rounds quatre à six, le Montréalais a été en mesure de placer plus de coups puissants, notamment au corps de son adversaire. Il a aussi forcé Bivol à reculer et démontré plus de confiance.

Très serré

La seconde moitié du duel a été très serrée avec un léger avantage à Beterbiev qui a cependant eu tendance à amorcer ses rounds en douceur pour ouvrir la machine dans la dernière minute.

Une bonne gauche de Bivol lors de la septième reprise a semblé ébranler Beterbiev qui a finalement été surtout fâché par celle-ci et qui a mordu dans son protecteur buccal pour finir le round avec la rage au cœur.

Malgré les consignes de son entraîneur, Marc Ramsay, qui lui disait d’attaquer, Beterbiev a continué d’être patience, ce qui a permis à Bivol d’avoir un regain lors du neuvième engagement.

La puissance de Beterbiev a fait la différence lors des trois derniers rounds, particulièrement pendant les 10e et 11e. Pendant celui-ci, Beterbiev a roué Bivol de coups au point où le Russe a passé la dernière minute à encaisser sans être en mesure de riposter, s’accrochant en attendant le son de la cloche.

Il faudra voir la suite des choses. Est-ce que Beterbiev affrontera un autre adversaire au début de 2025 ou accordera-t-il une revanche à Bivol?