Beterbiev devrait avoir rendez-vous avec Bivol

QUÉBEC | Après avoir une fois de plus conservé ses trois titres de champion du monde des mi-lourds (175 lb) en défaisant Callum Smith samedi, qu’est-ce qui attend Artur Beterbiev? 

• À lire aussi: Wilkens Mathieu soulève la foule: le boxeur de 19 ans remporte son premier combat à la maison

«Il vient de se taper 16 semaines de camp d’entraînement, on va le laisser souffler un peu et ensuite il y a le ramadan qui s’en vient en mars et après on pourra parler avec les gens de Top Rank», a indiqué son entraîneur, Marc Ramsay, après le combat de samedi soir.

La volonté est évidemment d’affronter Dmitry Bivol (22-0-0, 11 K.-O.), un autre Russe, qui est détenteur du titre WBA, le seul qui échappe à Beterbiev (20-0-0, 20 K.-O.).

Lors de la journée de presse, jeudi, le promoteur anglais Eddie Hearn a clairement indiqué qu’il y avait un contrat pour un éventuel combat entre les deux compatriotes.

«Je ne sais pas comment il peut dire ça, je n’ai rien signé», a lancé Beterbiev en souriant.

Il n’en demeure pas moins que c’est le combat que tout le monde veut voir, il était dans notre liste de souhaits pour la nouvelle année. Et quand il aura lieu, vous devrez fort probablement réserver vos billets pour l’Arabie saoudite si vous souhaitez y assister en personne.

Bon pour Mbilli

La soirée de samedi a aussi été bonne pour Christian Mbilli (26-0-0, 22 K.-O.), qui a mangé tout rond Rohan Murdock, qui a été contraint à l’abandon tant il a reçu de coups.

Mbilli évolue chez les super-moyens (168 lb), une catégorie qui est solidement verrouillée par Canelo Alvarez (60-2-2, 39 K.-O.), le champion du monde des quatre grandes fédérations de boxe. Mais c’est un sérieux message qu’a envoyé Mbilli avec sa performance contre Murdock.

«C’est sûr que Canelo l’a regardé ou il va le regarder dans les prochains jours. Est-ce que c’est positif? Je ne sais pas», a mentionné Antonin Décarie d’Eye of the Tiger Management. «La télévision va capoter sur lui, les Américains vont vouloir le revoir. Christian n’a peut-être pas encore la notoriété de Canelo, mais des fois une super performance, ça peut éloigner le champion.»

Tout le monde aimerait voir Mbilli affronter Alvarez ou David Benavidez. Le principal intéressé sait que ça ne sera pas simple et ne juge pas que ça serait risqué de le faire.

«La vraie question c’est eux, quels risques sont-ils prêts à prendre pour m’affronter. Je représente trop de risques par rapport aux bénéfices qu’ils peuvent en tirer. Est-ce qu’ils ont la volonté de m’affronter?»

Une option

Entre les branches, on chuchote que Mbilli pourrait d’abord affronter l’Américain Caleb Plant (22-2-0, 13 K.-O.), ce qu’il ne détesterait pas. Plant se trouve derrière lui dans tous les classements, mais est un adversaire de grande qualité.

«Je rêverais [de ça]. Ça serait un bonheur absolu d’affronter Caleb Plant. C’est un adversaire que j’ai dans le viseur, je regarde ses combats et je me dis: “lui, il ne passerait pas 10 rounds avec moi”», a confié Mbilli samedi soir.

Ce qu’on sait, chez Eye of the Tiger, c’est que sa prestation au Centre Vidéotron va lui ouvrir des portes.

«On a eu beaucoup de discussions avec le WBC. Ils ne nous ont rien promis, mais ils nous ont dit que s’il livrait la marchandise, ils allaient nous reparler.»

Quelle soirée!

Il faut par ailleurs lever notre chapeau aux amateurs de boxe québécois qui ont permis d’établir un nouveau record pour un gala présenté au Centre Vidéotron. Ils étaient 10 031 malgré les intempéries.

Il faut dire que tout était en place pour une soirée réussie. La carte était alléchante à souhait et les combats ont livré leurs promesses. On a eu une soirée excitante du début à la fin et même le combat imposé par Top Rank, qui mettait en vedette l’Australien Jason Moloney, qui a difficilement défendu sa ceinture des poids coq WBO (118 lb) face à l’Américain Saul Sanchez, a soulevé la foule.

«Je n’ai jamais eu un gala qui était meilleur que celui-là avec cette atmosphère. La boxe québécoise a brillé. Si je dois donner une note sur toutes les facettes, je dirais A+», a fièrement lancé le président d’Eye of the Tiger Management à la fin de la soirée.