Benjamin St-Juste passe aux Packers

Le demi de coin montréalais Benjamin St-Juste vient de conclure une entente qui fait de lui un nouveau membre des Packers de Green Bay.

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Selon les termes qui ont été dévoilés, l’ancien des Loups de l’école Curé-Antoine-Labelle et des Spartiates du cégep du Vieux Montréal touchera 10 millions pour les deux prochaines années.

Pour le moment, St-Juste n’a pas donné suite à notre demande d’entrevue.

L’ancien de l’Université du Michigan et de l’Université du Minnesota a été sélectionné en troisième ronde au repêchage de 2021 par les Commanders de Washington. Le 74^e choix au total a disputé quatre saisons avec l’équipe, avant de devenir joueur autonome la saison dernière.

Il s’était entendu avec les Chargers de Los Angeles pour poursuivre sa carrière en 2025.

Dans un rôle de réserviste, il a bien rebondi après une dernière campagne difficile à Washington, réussissant une interception, sa deuxième en carrière, en plus de 37 plaqués. Il n’a amorcé que deux matchs, mais a occupé un rôle important dans la rotation défensive en prenant part à 378 jeux défensifs.

Lors des quatre saisons précédentes à Washington, St-Juste a pris part à au moins 650 jeux défensifs chaque année, mais le changement de rôle a semblé lui être bénéfique. Il avait choisi de miser sur lui l’an dernier en acceptant un contrat d’une seule année pour un salaire de 2,5 millions et 12 mois plus tard, le pari porte ses fruits.

Une franchise spéciale

À 28 ans, St-Juste se joint à l’une des franchises dont l’histoire est parmi les plus riches de la NFL. L’équipe a remporté quatre fois le Super Bowl et 13 championnats depuis sa fondation en 1921. Green Bay est un marché unique en son genre, où les Packers sont rois et maîtres.

St-Juste devient le premier joueur québécois à évoluer pour les Packers depuis le secondeur extérieur Andy Mulumba, qui a porté l’uniforme vert et jaune de 2013 à 2015.

À ce jour, St-Juste a disputé 70 matchs en cinq ans dans la NFL, dont 47 comme partant.

En plus de ses deux interceptions, il a réussi trois sacs du quart et 247 plaqués, dont quatre pour des pertes, en plus de provoquer quatre échappés. Il a aussi rabattu 41 passes.

Une belle occasion

Chez les Packers, un regard rapide sur la formation démontre que pour le moment, St-Juste obtiendra toutes les chances de se faire valoir.

L’équipe vient de libérer Nate Hobbs, une acquisition de l’an dernier sur le marché des joueurs autonomes qui a tourné au vinaigre. Les titulaires des deux postes à l’extérieur sont Keisean Nixon et Carrington Valentine, un choix de septième ronde en 2023. À l’intérieur, le poste de partant est occupé par Javon Bullard, un choix de deuxième tour en 2024.

La position de demi de coin a été, sans le moindre doute, la plus grande lacune chez les Packers la saison dernière.