Benjamin St-Juste passe aux Chargers

Après avoir passé les quatre premières saisons de sa carrière chez les Commanders de Washington, le demi de coin québécois Benjamin St-Juste déménage à Los Angeles, où il portera dorénavant les couleurs des Chargers.

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C’est donc dire que St-Juste retrouvera l’entraîneur-chef Jim Harbaugh, qui l’avait recruté à l’Université du Michigan, avant qu’il ne fasse le saut à l’Université du Minnesota.

Il avait ensuite été sélectionné au troisième tour du repêchage de 2021, avec le 73^e choix.

Depuis, il a joué 54 matchs dans l’uniforme des Commanders, dont 45 départs. Il a enregistré 206 plaqués, trois sacs du quart, une interception et 34 passes rabattues, en plus de provoquer quatre échappés et d’en recouvrer un.

Chez les Chargers, St-Juste retrouvera un autre demi de coin canadien, Deane Leonard, un choix de septième tour de l’équipe en 2022.

Le contrat de St-Juste avec les Chargers serait d’une durée d’un an et les termes n’ont pas été dévoilés. C’est son agent, Mike McCartney, qui a confirmé la nouvelle. Pour le moment, le joueur de 27 ans n’a pas commenté.

Saison difficile

Durant ses trois premières saisons à Washington, le joueur de Montréal et ancien des Spartiates sur la scène collégiale a montré de bons signes de progression.

En 2022 et 2023, il a respectivement pris part à 89% et 97% des jeux défensifs des Commanders.

Cette saison, toutefois, il a connu des difficultés face aux meilleurs receveurs adverses et il est devenu évident que l’équipe n’allait pas conserver ses services lorsqu’elle a fait l’acquisition, à la date limite des transactions, du demi de coin Marshon Lattimore, des Saints.

Lorsque Lattimore s’est remis de sa blessure et qu’il a été en mesure de jouer, St-Juste a vu beaucoup moins de terrain.

Sur les réseaux sociaux, de nombreux partisans des Commanders l’ont pris en grippe.

Un deuxième souffle

Le potentiel de St-Juste demeure élevé et les demis de coin de 6 pi 3 po athlétiques comme lui ne courent pas les rues. Il n’est pas rare qu’un changement de système et un changement d’air amènent des résultats positifs.

Durant les dernières heures, les Chargers ont aussi embauché un autre demi de coin via le marché des joueurs autonomes, soit Donte Jackson, un ancien des Steelers et des Panthers qui, à 29 ans, compte 95 matchs, dont 91 départs, derrière la cravate.

L’équipe a toutefois perdu les services de Kristian Fulton à cette position et le jeune Asante Samuel, libre comme l’air, risque d’aboutir ailleurs.

Le Québécois bataillera donc pour voir le plus d’action possible dans cette deuxième portion de sa carrière qui débute.