Bednar n’entend pas épargner Parisé

L’entraîneur-chef de l’Avalanche du Colorado, Jared Bednar, n’entend pas intégrer graduellement à sa formation son nouvel attaquant Zach Parisé.

Dès sa première rencontre, lundi soir contre les Rangers à New York, l’athlète de 39 ans formera un trio avec Ryan Johansen et Artturi Lehkonen.

«Nous le lancerons directement dans le feu de l’action, a déclaré le pilote dimanche. Il patine depuis longtemps déjà et il est en excellent condition physique. Un peu comme Andrew Cogliano, il se tient toujours prêt à jouer. C’est un vétéran qui en a déjà vu d’autres.»

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Son nouveau coéquipier Cale Makar est lui aussi très enthousiaste quant à l’apport qu’un joueur de la trempe du nouveau venu peut apporter à sa formation.

«Malgré son âge, il marquait des buts avec les Islanders la saison dernière, a dit le défenseur en entrevue lors du match des étoiles, présenté le weekend dernier. On espère qu’il sera mis dans une situation où il se sentira confortable immédiatement et où il pourra connaître du succès. Je suis très excité de le rencontrer et voir ce qu’il peut apporter à notre groupe.»

Un objectif en tête

Parisé n’arrive pas non plus à Denver dans le but de faire du tourisme. S’il a longuement songé à accrocher ses patins depuis la fin de son contrat d’une saison avec les Islanders de New York à l’été 2023, il s’est finalement laissé tenter d’essayer une dernière fois de mettre la main sur la coupe Stanley.

«C’est en quelque sorte ma femme qui m’a convaincu de le faire, a dit l’Américain. Elle m’a dit que j’avais une opportunité de le faire, donc aussi bien essayer.»

L’Avalanche figure présentement au premier rang de la section Centrale, un point devant les Stars de Dallas et deux points devant les Jets de Winnipeg.

Au cours de ses 18 saisons dans la LNH, le natif du Minnesota a participé 14 fois aux séries éliminatoires. Il n’est cependant jamais passé aussi près de soulever le précieux trophée qu’en 2012 avec les Devils du New Jersey lorsque ceux-ci se sont inclinés en six duels en finale contre les Kings de Los Angeles.

La saison dernière avec les Islanders, Parisé a récolté 21 buts et 34 points en 82 rencontres.