Beauvillier commence le camp avec Crosby

Anthony Beauvillier ne doit pas trop regretter sa décision de s’entendre avec les Penguins de Pittsburgh. L’attaquant québécois a amorcé le camp d’entraînement de la formation pennsylvanienne à la gauche de Sidney Crosby.

C’est une occasion en or pour Beauvillier, choix de premier tour des Islanders de New York en 2015 (28^e au total), de remettre sa carrière sur les rails après des passages peu concluants chez les Canucks de Vancouver, les Blackhawks de Chicago et les Predators de Nashville.

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En tant que joueur autonome sans compensation, Beauvillier, qui est représenté par Philippe Lecavalier de l’agence Quartexx (ancienne firme de Kent Hughes), a signé un contrat d’un an, d’une valeur de 1,25 million $ avec les Penguins le 1^er juillet.

Beauvillier ne serait pas le premier Québécois à développer une chimie avec Crosby: Pascal Dupuis avait connu les meilleurs moments de sa carrière avec le numéro 87.

«J’essaye d’apprendre de Crosby le plus possible», a confié Beauvillier, cité par le Tribune Review. «[Bryan] Rust et lui ont une bonne chimie. J’essaye de les compléter et de combler les espaces pour eux, d’être dans les bonnes positions. Ça fait longtemps qu’ils font ça ensemble, eux. Alors, mon objectif, c’est de trouver le moyen de m’intégrer.»

Crosby reconnaît que la vitesse de Beauvillier pourrait apporter quelque chose d’intéressant au sein de son trio.

«La vitesse est toujours importante», a mentionné le joueur de centre. «Elle force l’équipe adverse à reculer. Tu crées ainsi des revirements. Le hockey d’aujourd’hui repose sur cet élément [de vitesse].»

A priori, Drew O’Connor demeure le favori pour commencer la saison régulière à la gauche de Crosby et Rust, puisque cette expérience avait été concluante l’an dernier.

Cela n’empêche pas l’entraîneur-chef des Penguins, Mike Sullivan, de mener des expériences.

«Il patine bien», a dit Sullivan au sujet de Beauvillier. «Je crois qu’il est bon pour pourchasser la rondelle. Il a un bon bâton et des instincts offensifs intéressants. On voulait l’essayer [avec Crosby] pour un peu de temps et voir comment ça se passe.»

Les Penguins amorcent leur calendrier préparatoire samedi soir contre les Sabres de Buffalo, mais la formation des «Pens» contiendra très peu de vétérans. Beauvillier ne sera pas du match.