Bâtie pièce par pièce: voici comment a été construite la formation 2025-2026 des Saguenéens de Chicoutimi

Après l’annulation de la saison 2020, les Sags ont dû recommencer à zéro, jeter les bases d’un autre plan de reconstruction dans le but d’établir la fondation de ce qu’ils espéraient être, finalement, l’équipe qui allait ramener le trophée à Chicoutimi. 

La première pièce importante de ce casse-tête aura été Emmanuel Vermette, un choix de deuxième ronde en 2021, qui agit maintenant comme capitaine de l’équipe. Le plus gros morceau fut la sélection de Maxim Massé, au troisième rang au total en 2022. Cette année-là, ils ont aussi réclamé le défenseur letton Peteris Bulans au ballotage.

Massé a grandi dans l’organisation des Sags jusqu’à devenir le récipiendaire du trophée Michel-Brière, remis au joueur par excellence dans la LHJMQ, cette saison.

Puis, lors du repêchage de 2023, au cours duquel ils possédaient trois des cinq premiers choix, ils ont misé sur Émile Guité, Nathan Lecompte et Alex Huang, trois joueurs qui sont maintenant des éléments clés des succès de l’équipe.

La fondation était donc en place.

« Tu veux bâtir une culture. Pour moi, notre culture est solide, saine et incroyable. Quand tu as une culture positive et forte, tu peux te dire : c’est vers ça qu’on s’en va, c’est ça qu’on veut atteindre », mentionne l’architecte de cette formation, Yanick Jean.

Des acquisitions de taille

Ce noyau solide a permis à Yanick Jean de réaliser des transactions majeures pour recruter des joueurs de premier plan, sans craindre d’affecter la culture interne bien établie.

Il a donc mis la main sur les défenseurs Jordan Tourigny, Tomas Lavoie et Alexis Bernier, trois joueurs qui étaient les capitaines de leur équipe respective, en plus des attaquants Mavrick Lachance, Liam Lefebvre et du gardien Lucas Beckman.

Tous ces joueurs, sans exception, jouaient des rôles prédominants avec leur formation et ont dû, pour la plupart, accepter de partager leur temps de glace un peu plus équitablement à Chicoutimi.

« Les joueurs qu’on est allé chercher, on se devait de s’assurer qu’ils acceptaient ça. On avait fait un gros travail de débroussaillage depuis plusieurs années sur les joueurs qu’on voulait cibler pour venir appuyer et aider notre noyau. »