Basketball: une première Québécoise repêchée dans la WNBA en près de 20 ans

Cassandre Prosper est devenue la première joueuse de basketball née au Québec à être repêchée dans la WNBA en près de 20 ans, lundi soir, à New York.

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L’athlète de Rosemère, sur la Rive-Nord de Montréal, a pris la bonne décision en se rendant disponible pour l’encan du circuit professionnel de basketball féminin, puisqu’elle a été sélectionnée au 19^e rang.

Ce sont les Mystics de Washington qui en ont fait leur choix de deuxième tour. La formation de la capitale américaine n’a pas participé aux plus récentes séries éliminatoires en vertu d’une fiche de 16-28.

Après avoir été félicitée par sa famille, Prosper a été accueillie par la commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, sur la scène du centre Shed.

« Je suis fière d’avoir persévéré et d’avoir cru en moi au cours des quatre dernières années, a-t-elle dit au micro d’ESPN. J’ai maintenant hâte de passer à la prochaine étape. »

Capitaine dans la NCAA

Aucune joueuse de la Belle Province n’a évolué dans la WNBA la saison dernière. Prosper pourrait remédier à la situation, elle qui a été l’unique Canadienne choisie lundi lors des trois tours du repêchage.

La sœur d’Olivier-Maxence Prosper, un ailier des Grizzlies de Memphis dans la NBA, a récemment conclu son parcours dans la NCAA. La capitaine du Fighting Irish de l’Université Notre Dame, dans l’Indiana, a mené les siennes jusqu’en quarts de finale du March Madness féminin.

La joueuse la plus améliorée

Celle ayant participé aux Jeux olympiques de Paris en 2024 avait dit à Sportcom être fière de représenter le Québec.

« En allant dans le repêchage, je pense encore pouvoir accomplir davantage », avait mentionné la jeune femme de 20 ans la semaine dernière.

La garde de 6 pi et 3 po a également mis la main sur le prix de la joueuse s’étant le plus améliorée dans l’Atlantic Coast Conference. Prosper a conservé des moyennes de 13,6 points et 6,5 rebonds par match, comparativement à 5,8 points et 3,7 rebonds dans la campagne précédente.

La seule autre Québécoise repêchée dans la WNBA a été Amanda Brown. Les Sparks de Los Angeles avaient choisi la Montréalaise au troisième tour en 2007. 

Le Tempo de Toronto

Au premier rang, les Wings de Dallas ont sélectionné la garde Azzi Fudd, de l’Université du Connecticut.

Quant aux deux équipes d’expansion, le Tempo de Toronto a jeté son dévolu sur la garde Kiki Rice, de l’Université de Californie à Los Angeles, tandis que le Fire de Portland a mis la main sur la garde espagnole Iyana Martin Carrion.

Le Tempo disputera le premier match de son histoire, le 8 mai, au Colisée Coca-Cola de Toronto, contre les Mystics de Cassandre Prosper.

Par ailleurs, le club de la Ville Reine a fait signer un contrat à la garde Kia Nurse, mardi. L’Ontarienne de 30 ans a déjà disputé 245 matchs dans la WNBA, à Chicago, Los Angeles, Seattle, Phoenix et New York.

La triple athlète olympique est la sœur de Darnell Nurse, défenseur des Oilers d’Edmonton, dans la LNH, et la cousine de Sarah Nurse, attaquante des Goldeneyes de Vancouver, dans la LPHF.