Basketball: le réveil attendu de l’Alliance de Montréal

L’Alliance de Montréal a de grandes aspirations après avoir terminé au fond du classement à ses deux premières saisons. Toutefois, l’équipe ne connaît pas le départ souhaité dans la Ligue élite canadienne de basketball (LECB).

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Avec une fiche de trois victoires et six défaites, le club québécois occupe le troisième rang de l’Association de l’Est, derrière les River Lions de Niagara (5-3) et les Shooting Stars de Scarborough (4-4). Au général, Montréal est huitième sur 10.

«On n’est pas où on espérait être, a admis la présidente de l’Alliance, Annie Larouche, en entrevue au Journal cette semaine. On ne trouvera pas des excuses, mais il y a des explications.»

Parmi ces «explications», il y a le fait que trois instructeurs ont raté le début de campagne. L’entraîneur-chef, Derrick Alston père, dirige aussi une équipe mexicaine qui s’est rendue loin en séries. Ses adjoints Charles Dubé-Brais et Jeff Dosado ont remporté un championnat à Taïwan grâce notamment à l’ancienne vedette de la NBA DeMarcus Cousins.

«Ryan Thorne a fait un bon travail par intérim. On arrive à ficeler le tout. Tout le monde est en poste et en santé. Il y a une belle synergie dans l’équipe. Il manquait juste un peu de colle pour rassembler ça», a dit Larouche, rappelant que le calendrier est court avec 20 matchs. 

Un laissez-passer

Puisque le week-end du Championnat de fin de saison de la LECB sera présenté à l’Auditorium de Verdun du 9 au 11 août, l’Alliance est déjà qualifiée pour le carré d’as. Mais pas question pour Larouche et son directeur général, Joel Anthony, de se contenter de ce laissez-passer.

«Notre base de partisans mérite mieux que ça: ils méritent une équipe gagnante. C’est important de terminer avec une bonne fiche et de se présenter aux finales la tête haute», a soutenu Larouche.

Les sept Québécois de la formation, dont Alain Louis, Elijah Ifejeh, Guillaume Payen-Boucard ains que Bahaïde Haïdara, et leurs coéquipiers devront enchaîner les victoires. Après un voyage en Ontario, l’Alliance retrouvera ses partisans le 28 juin pour venger leur défaite de 85 à 79, encaissée mercredi face aux Honey Badgers, à Brampton. 

Le feu a pris

Malgré un début de saison ardue, les amateurs sont au rendez-vous à l’Auditorium de Verdun. Plus du tiers des 3500 billets disponibles par rencontre sont des abonnements de saison. Une fierté pour la présidente qui tirera sa révérence au terme de la campagne afin d’occuper le même poste avec le nouveau club professionnel de soccer féminin de Montréal.

«C’est important d’assurer la pérennité de cette équipe. J’aime dire que j’ai parti le feu dans le foyer, maintenant il reste à mettre les bûches», a imagé celle ayant participé à la naissance de l’organisation.

«Elle est passée par les différents freins et leviers pour mettre en place une équipe et faire en sorte qu’une ligue fonctionne, a souligné sa directrice sportive et ancienne vedette de soccer en France, Marinette Pichon. S’appuyer sur son expérience est juste exceptionnel. C’est un honneur de pouvoir partir ce projet avec elle.»