Baseball majeur: les Rays seraient vendus

Une entente concernant la vente des Rays de Tampa Bay pour environ 1,7 milliard$ aurait été conclue.

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Lundi, The Athletic a appris que l’actuel propriétaire Stu Sternberg aurait accepté de céder son club du baseball majeur à un groupe mené par le promoteur immobilier de Jacksonville Patrick Zalupski. La transaction se ferait officiellement en septembre prochain.

Le groupe de Zalupski aurait l’intention de maintenir l’équipe dans la région de Tampa Bay, mais aurait une nette préférence pour Tampa plutôt que St. Petersburg.

La vente pourrait accélérer la résolution du long feuilleton entourant la recherche d’un nouveau stade pour les Rays. Depuis environ deux décennies, Sternberg tentait de trouver un nouveau domicile pour l’équipe qui joue ses matchs au Tropicana Field. Plusieurs projets ont échoué, dont un plan qui aurait vu l’équipe être partagée entre la Floride et Montréal.

Toujours selon The Athletic, le commissaire du baseball majeur, Rob Manfred, ainsi que certains propriétaires faisaient pression sur Sternberg pour qu’il se départisse des Rays.

Le dernier projet du millionnaire était de construire un nouveau stade à St. Petersburg, mais il a été compromis après que l’ouragan Milton eut ravagé la région l’automne dernier. Le Tropicana Field a d’ailleurs été gravement endommagé, ce qui force les Rays à disputer la présente saison au Steinbrenner Field, soit le complexe d’entraînement printanier des Yankees de New York à Tampa.

Un conflit sur le financement public du nouveau stade a également éclaté et l’entente conclue pour 1,3 milliard$ pour construire un nouveau domicile pour les Rays à St. Petersburg a été abandonnée ce printemps.