Max Scherzer aurait triché

Le lanceur vedette des Mets de New York Max Scherzer a été expulsé de la rencontre de mercredi contre les Dodgers, à Los Angeles, pour avoir utilisé une substance collante.

Pendant la troisième manche de ce duel, les officiels ont procédé à une vérification et ont trouvé le produit interdit sur le gant du vétéran de 38 ans. Il s’agit ainsi d’une suspension directe de 10 rencontres, mais le joueur aura droit à un appel.

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Scherzer a vigoureusement fait savoir aux arbitres qu’il n’était pas d’accord et une altercation verbale a éclaté. Le vétéran a plaidé qu’il s’agissait de résine, ce qui est permis, mais l’officiel a visiblement jugé qu’elle avait été mélangée avec une autre substance, ce qui est illégal.

En point de presse après la rencontre, Scherzer a expliqué s’être lavé les mains avec de l’alcool devant les représentants du baseball majeur entre la troisième et la quatrième manche. Selon lui, de la sueur s’est mêlée à la résine qu’il utilisait pour mieux tenir la balle.

«[L’arbitre Phil Cuzzi] a dit que ma main était trop collante, et j’ai dit, «Je le jure sur la vie de mes enfants, je n’utilise rien de plus. C’est de la sueur et de la résine. Sueur et résine». Je l’ai répété plusieurs fois et ils ont touché ma main en disant que c’était collant. Ils m’ont expulsé pour ça», a raconté le triple vainqueur du trophée Cy-Young.

De son côté, le chef des officiels Dan Bellino a expliqué à Newsday qu’il s’agissait «de la main la plus collante qu’il n’avait jamais vue en inspectant des mains, ce qui remonte à maintenant trois ans.»

Avant de se faire montrer la porte de sortie, le droitier n’avait accordé aucun point, permis un seul coup sûr et donné deux passes gratuites en trois manches de boulot. Il avait aussi passé trois adversaires dans la mitaine.

Le départ de Scherzer n’a pas empêché les Mets de signer un gain de 5 à 3.

Venus en relève après l’expulsion de leur coéquipier, les cinq artilleurs utilisés par le gérant Buck Showalter n’ont donné que quatre frappes en lieu sûr à leurs rivaux. C’est Jimmy Yacabonis (2-0) qui a vu la victoire être ajoutée à sa fiche.

Au bâton, Brandon Nimmo a donné l’avance pour de bon aux Mets en réussissant son premier circuit de la saison. Il a expulsé la balle l’autre côté de la clôture en cinquième manche, alors que son coéquipier Francisco Alvarez était déjà sur les sentiers.