Baseball collégial: les Titans de Limoilou lancent le premier programme dans la région de Québec

À compter de septembre 2024, les Titans de Limoilou compteront sur une équipe de baseball qui joindra les rangs du circuit collégial qui regroupait six équipes l’an dernier.

C’est une première dans la région de Québec. Entre 2009 et 2011, les Lions de St.Lawrence offraient une structure d’entraînement, mais n’évoluaient pas dans une ligue.

«C’était une belle structure d’entraînement, mais il n’y avait pas d’équipe officielle et les gars ne jouaient pas dans une ligue, explique le coordonnateur et entraîneur de la nouvelle équipe des Titans Dominik Walsh. C’était difficile de recruter. En se joignant à Limoilou, on démocratise l’offre en se joignant à une institution francophone. On ne pouvait pas passer à côté d’une telle opportunité.»

Les Titans deviendront la 7^e équipe au sein d’un circuit peu connu. «Nous avons deux missions, souligne Walsh. On veut bâtir la meilleure équipe possible et contribuer au développement du circuit. On souhaite que le circuit soit présent partout au Québec.»

Vide à combler

Walsh estime que la venue d’une équipe collégiale à Québec comble un vide et se veut complémentaire à la LBJEQ. «Il y a plein de joueurs qui se développent sur le tard et qui passent à côté de la structure de l’Académie de Baseball du Canada (ABC). À 17 ans, des gars comme David Glaude, Mathieu Sirois, Vincent Ruel et Pierre-Olivier Boucher n’étaient pas prêts pour l’ABC qui ne compte que 40 joueurs et ils ont poursuivi leur développement et connu une très belle carrière.»

«Les joueurs de 17-18 ans avaient besoin d’une terre d’accueil, d’ajouter Walsh. L’option des collèges américains demeure en place. Les gars partiront peut-être un peu plus tard. Ça sera du cas par cas.»

Les Titans amorceront leurs activités à la mi-septembre lorsque les séries éliminatoires de la LBJEQ seront terminées. «À 17 et 18 ans, c’est important que les jeunes jouent le plus de parties possible, indique Walsh. Pour la première saison, on parle d’un calendrier de 20 parties et d’un camp d’entraînement en Floride en mars pendant la relâche pour une dizaine de parties de plus. On passera donc de zéro partie à 30.» 

Choix facile

Le projet est dans les cartons des Canonniers de Québec depuis un certain temps. «Limoilou était un choix naturel et on n’a pas regardé ailleurs quand on a vu leur intérêt, précise Walsh. La proximité du campus de Québec avec le stade Canac a joué dans la balance. On disputera nos parties locales au parc Henri-Casault et au stade Canac avant que le dôme soit installé.»

Les Titans n’ont pas encore disputé une partie, mais des projets d’expansion flottent déjà dans l’air. «On va partir de façon modeste, mais une tournée dans l’Est des États-Unis à la fin octobre pourrait s’ajouter à moyen terme, raconte Walsh. Quant à une équipe universitaire à Laval, ça fait partie des scénarios pour le futur.»

Drummondville et Édouard-Montpetit sont les deux programmes les plus solides selon Walsh qui veut s’inspirer de ce qui se fait dans le Centre-du-Québec pour jeter les bases des Titans.