Avis aux golfeurs du dimanche: vos coups de départ seront moins longs en 2030

Golfeurs occasionnels: vous étiez ravis que vous coups de départ commencent à atteindre les 250 verges de façon régulière? Les instances qui régissent la réglementation dans le monde du golf ont une mauvaise nouvelle pour vous, car à partir de 2030, votre balle pourrait atterrir environ cinq verges moins loin dans l'allée.

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La United States Golf Association (USGA) et la R&A (qui organise The Open, sur le circuit masculin professionnel) ont annoncé mercredi divers changements dans les paramètres qui servent à tester les balles, de façon notamment à décroître la distance qu'elles parcourront au départ.  

Toutes les balles utilisées sur les circuits professionnels devront avoir été testées à partir de cette nouvelle méthode à compter de 2028. Les golfeurs du dimanche, eux, verront des changements dans leurs balles deux ans plus tard.

La nouvelle réglementation a principalement pour but de réduire la distance des coups de départ chez les professionnels. Certains golfeurs ont gagné 30 verges durant les 25 dernières années, a relevé l'Associated Press. 

Les longs cogneurs surtout

L'impact sera particulièrement marqué chez les longs cogneurs des circuits professionnels, comme le Nord-Irlandais Rory McIlroy, qui a frappé en moyenne 326 verges au départ en 2023. Il est l'un des 98 golfeurs de la PGA qui ont une moyenne de plus de 300 verges sur les tertres de départ.

McIlroy et les autres as du bois de départ pourraient perdre entre 13 et 15 verges avec les nouvelles balles. 

Les autres golfeurs masculins qui ne cognent pas aussi loin frapperont entre de 9 à 11 verges moins loin. Chez les golfeuses de la LPGA, la USGA parle d'une perte d'entre cinq et sept verges.

Et chez les golfeurs récréatifs, hommes ou femmes, elle estime qu'elle sera d'environ cinq verges, voire moins.  

«Ce sera catastrophique»

L'Américain Keegan Bradley croit toutefois que la USGA devrait revoir ses prédictions à la hausse. 

Le golfeur de la PGA, dont les propos ont été repris par le site Golf Digest dans les derniers jours, a récemment expliqué que le manufacturier d'équipement Srixon lui a produit une balle de golf qui répond aux nouveaux critères. 

Celle-ci perdait entre 40 et 50 verges en distance, selon lui.

«Pour un golfeur amateur, ça sera catastrophique, a-t-il déclaré. Je ne pense pas qu'il y ait [une décision] plus stupide que ça.»