Avec ses 50 buts dont aucun inscrit dans un filet désert, Cole Caufield a imité Maurice Richard, Guy Lafleur, Steve Shutt, Pierre Larouche et Stéphane Richer

Cole Caufield a atteint le plateau des 50 buts sans en inscrire un seul dans un filet désert. Dans la course au trophée Maurice-Richard, on le dit désavantagé en raison du fait que Nathan MacKinnon, principal rival de l’attaquant du Canadien, en a maintenant réussi sept sans avoir à déjouer un gardien.

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Toutefois, l’exploit de l’Américain ne sort pas de l’ordinaire. Un courriel au statisticien de la LNH a permis de constater que les joueurs ayant atteint ce plateau mythique sans avoir eu le luxe d’en marquer un dans une cage abandonnée se comptent par dizaines, surtout dans les années 1970 et 1980.

Une liste beaucoup trop exhaustive pour ces pages. Cela dit, le dernier en lice fut Leon Draisaitl, en 2022-2023, avec 52 buts, tous inscrits face à un gardien.

La saison suivante, Auston Matthews a touché la cible à 57 occasions avant d’obtenir son premier but de la saison dans un filet désert. Il a terminé cette campagne avec 69 buts, dont deux dans des filets déserts.

Brett Hull, en 1990-1991, avait fait bouger les cordages à 86 occasions, chaque fois en défiant un gardien. Même chose pour ses saisons de 72, 70 et 54 buts.

Plus près de nous, lors de trois des quatre saisons d’au moins 50 buts qu’il a connues, Michel Goulet n’a pas marqué un seul but dans un filet désert.

Dans l’histoire du Canadien

Dans l’histoire du Canadien, Caufield rejoint quelques légendes. À commencer par Maurice Richard qui a trompé la vigilance d’un gardien 50 fois sur 50 buts en 50 matchs en 1944-1945.

Sur ses six saisons d’au moins 50 buts, Guy Lafleur en a réussi quatre (incluant celle de 60 buts) sans aucun but dans un filet désert. En fait, sur les 518 buts qu’il a marqués dans l’uniforme du Canadien, Lafleur en a marqué seulement trois dans une cage béante.

Steve Shutt (60 buts en 1976-1977), Pierre Larouche (1979-1980) et Stéphane Richer (1987-1988) ont tous atteint le plateau des 50 réussites sans but dans un filet désert.

Bernard Geoffrion (1960-1961), Lafleur (1974-1975 et 1978-1979) ainsi que Richer (1989-1990) avaient marqué un but dans un filet abandonné.