Avec deux espoirs très bien placés pour sortir en première ronde du repêchage de la LCF, le Rouge et Or pourrait réussir une première depuis 2016

Pour la première fois depuis 2016, le Rouge et Or de l’Université Laval pourrait voir deux de ses espoirs sortir en première ronde du repêchage de la LCF.

Au cours d’une année record avec huit sélections, la cuvée de 2016 avait vu les joueurs de ligne offensive Philippe Gagnon (2^e), Charles Vaillancourt (5^e) et Jason Lauzon-Séguin (7^e) entendre leur nom en première ronde. Un an plus tôt, les joueurs de ligne offensive Danny Groulx (7^e) et Karl Lavoie (9^e) avaient aussi trouvé preneur en première ronde.

Cette année, le demi inséré Kevin Mital sera certainement sélectionné au premier tour et il croit même qu’il pourrait se glisser dans le top 5 selon ce qu’il entend. En 14^e place lors du dernier classement du Bureau de recrutement de la LCF, le bloqueur Nathaniel Dumoulin-Duguay a gagné des points lors du camp d’évaluation à Winnipeg et il croit en ses chances d’être sélectionné au premier tour.

«Les journées sont longues et j’attends ce moment depuis un mois, a-t-il résumé. C’est encore plus excitant parce que je vais sortir plus tôt que prévu. On prévoit que je sois sélectionné en première ronde.»

Lors du dernier repêchage simulé du site 3DownNation, on le plaçait au 4^e rang. Si ça se confirme, les Stampeders de Calgary miseraient sur un autre joueur de ligne offensive de Laval en première ronde après Pierre Lavertu (1^er) en 2014 et Lavoie en 2015.

«Ça serait incroyable de sortir en première ronde et un rêve qui se réaliserait, a exprimé le gaillard de 6 pi 3 po et 300 livres. Quand je suis revenu au football avec les Pionniers de Rimouski, je souhaitais faire un bon bout de chemin, mais je ne pensais pas me rendre aussi loin. Si je suis choisi au premier tour, ça va être au-dessus de mes attentes de l’époque.»

À Winnipeg lors du camp d’évaluation, le natif de Rimouski a rencontré les neuf équipes. Hamilton et Toronto lui ont de nouveau parlé depuis le camp et les Lions de la Colombie-Britannique se sont manifestés lundi matin.

«Excellent plan B»

Invité au mini-camp des recrues des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, le botteur du Rouge et Or Vincent Blanchard attire aussi l’attention des formations du circuit Ambrosie. «Mon objectif principal est de signer avec les Pats, mais sinon j’ai un excellent plan B, a-t-il résumé. Je ne ferme pas la porte à un retour au Canada et c’est certain que je vais jouer chez les professionnels.»

Blanchard a été invité pour un entraînement privé avec le Rouge et Noir d’Ottawa la semaine dernière et Toronto l’a contacté, dimanche. Il a aussi eu droit à un entraînement privé avec les Alouettes de Montréal, mercredi dernier. «Ça s’est bien passé à Ottawa et ce fut plus difficile à Montréal alors qu’il neigeait. Je ne suis pas inquiet. Mon agent (Rob Ford) m’a dit que j’allais sortir extrêmement haut pour un botteur.»

Blanchard s’entraînera au cours des prochains jours avec le spécialiste des botteurs Steve Wolfe avec qui il a déjà travaillé. Le botteur de précision des Alouettes David Côté l’a précédé, lundi matin. L’Américain est de passage à Québec à l’occasion du camp de printemps du Rouge et Or.

La carte cachée du Rouge et Or titre

Personne n’en parle et il passe sous le radar, mais le spécialiste des longues remises Ian Leroux pourrait être sélectionné même si le produit du Rouge et Or de l’Université Laval a prévenu les neuf équipes de la LCF qu’il disputerait une dernière saison dans les rangs universitaires à l’automne.

Excellent étudiant, le spécialiste des longues remises et co capitaine du Rouge et Or veut compléter sa maîtrise en physiothérapie avant de faire le saut dans la LCF. «Si j’obtiens une opportunité dans la LCF, je vais m’y consacrer à 100 pour cent, mais la priorité pour le moment est de terminer mes études, a-t-il expliqué. Ça ne me tentera pas de retourner à l’école après ma carrière. C’est pourquoi je ne voulais pas faire un peu des deux en même temps.»

Invité au camp régional à Waterloo, Leroux a participé à un entraînement privé avec le Rouge et Noir d’Ottawa la semaine dernière. «J’ai pu travailler une dernière fois avec mon excellent botteur Vincent Blanchard, a-t-il raconté. Ça s’est très bien passé. J’ai aussi parlé à Hamilton, Saskatchewan et Montréal alors que Winnipeg et Calgary ont contacté mon agent (Fred Weinrauch).»

Craint-il que sa valeur soit à la baisse en raison de son retour pour une dernière saison universitaire? «Je ne m’attends à rien quant à mon rang de sélection. Je veux aller au bout de ma carrière. Ça sera un extra si je joue dans les rangs professionnels.»

Calgary, Saskatchewan et Winnipeg misent sur des spécialistes de 37, 34 et 36 ans respectivement alors qu’Ottawa doit se tourner vers une recrue signée comme agent libre en décembre dernier qui n’a aucune expérience dans les rangs professionnels.

Au cours des deux derniers repêchages, deux spécialistes des longues remises ont été réclamés en 3^e ronde.

L’an dernier, Leroux avait repoussé son année de repêchage. Il ne pouvait pas faire la même chose cette année.

Cantin-Arku en première ronde

Invité au mini-camp des Dolphins de Miami, Geoffrey Cantin-Arku représente une autre valeur sûre en première ronde. Le secondeur des Tigers de Memphis a parlé à toutes les équipes et il a obtenu un entraînement privé avec Hamilton. «Je vais sortir assez tôt», a-t-il précisé.