Maddox Dagenais connaît l’un des meilleurs débuts de saison pour un joueur de 16 ans depuis Sidney Crosby

Depuis que Sidney Crosby a inscrit 15 points à ses sept premiers matchs dans la LHJMQ, à 16 ans, en 2003-2004, quatre autres joueurs de cet âge ont marqué au moins 10 points à leurs sept premières rencontres dans le circuit: Angelo Esposito, Zachary L’Heureux, Nathan MacKinnon et... Maddox Dagenais. 

Le premier choix au total du dernier repêchage de la LHJMQ, par les Remparts de Québec, livre la marchandise offensivement depuis le début de la saison. Ses 11 points en sept parties lui permettent d’occuper le sixième rang des pointeurs du circuit Cecchini.

Et, bien que l’échantillon demeure petit, ce n’est pas banal quand on considère les autres joueurs dans cette catégorie. Esposito, en 2005-2006 avec les Remparts, avait débuté sa carrière junior avec une impressionnante récolte de 16 points en sept parties alors que MacKinnon (10) en 2011-2012 et L’Heureux (11) en 2019-2020 sont les autres joueurs à avoir franchi la dizaine de points après sept matchs de leur saison de 16 ans.

«On ne voulait pas mettre de pression sur Maddox et, peu importe sa production offensive, c’est une belle surprise présentement, a admis le directeur général des Remparts, Simon Gagné. On l’entoure bien, il joue sur notre première vague d’avantage numérique et avec de bons joueurs. Il lance entre cinq et huit fois par match donc il crée des choses.»

Rien de parfait

Les Remparts ne se mettent pas la tête dans le sable, d’ailleurs, et sont bien conscients que Dagenais, comme tous les jeunes joueurs de l’organisation, vivra des périodes creuses au cours de la saison.

Et, de toute façon, ce n’est pas parce qu’il compte 11 points en sept parties que le fils de l’ancien du Canadien Pierre Dagenais est où l’organisation veut qu’il soit dans le futur.

«Les chiffres sont là mais Maddox est capable de jouer encore mieux que ça. Son jeu n’est pas parfait.

«Avec lui, on prend beaucoup exemple sur le travail que Pat [Roy] a fait avec Zachary Bolduc. Zach trichait des fois, il coupait les coins ronds, ne freinait pas toujours. Maddox a cette tendance-là. Parfois, il va essayer de tricher un peu. Mais il en est conscient.»

Plusieurs jeunes prometteurs

Il est encore tôt, mais les Remparts semblent avoir connu une excellente récolte au dernier repêchage de la LHJMQ.

En plus de Dagenais, les quatre autres choix suivants, Ryan Howard, Jayden Rousseau, Charlie Morrison et Patrick Deniger, ont déjà goûté à la LHJMQ. Dans le cas de Rousseau, il compte sept points en sept parties.

«Après le repêchage, on se donnait une note de 9 sur 10 pour notre cuvée. Nos deux premières rondes, on avait eu tous les joueurs qu’on voulait. Tant que tu ne les vois pas sur la glace, tu ne sais pas comment ils vont réagir mais on est très content.»

Meilleurs départs pour des joueurs de 16 ans depuis 2003-2004 (après sept parties)

• Angelo Esposito (2005-2006): 8 buts, 8 passes, 16 points
• Sidney Crosby (2003-2004): 8 buts, 7 passes, 15 points
• Maddox Dagenais (2024-2025): 6 buts, 5 passes, 11 points
• Zachary L’Heureux (2019-2020): 5 buts, 6 passes, 11 points
• Nathan MacKinnon (2011-2012): 2 buts, 8 passes, 10 points