Autre décision controversée de son entraîneur: Demidov laissé de côté pour le match de jeudi

L'espoir du Canadien Ivan Demidov devra regarder le prochain match de son équipe de la KHL à partir de la galerie de presse.

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Le controversé entraîneur-chef du SKA de Saint-Pétersbourg Roman Rotenberg a décidé de laisser de côté l'attaquant de 19 ans même si celui-ci est le meilleur pointeur de son équipe jusqu'ici cette saison.

Rotenberg a justifié sa décision en invoquant le style physique des prochains adversaires du SKA, l'Avtomobilist de Iekaterinbourg, et le fait que Demidov a besoin de passer plus de temps en gymnase afin de prendre de la masse musculaire.

Il a même insinué que Demidov pourrait être laissé de côté pour l'entièreté des séries éliminatoires du SKA, selon des propos rapportés par le site championat.com.

Selon ce qu'a révélé le site RG.org, citant une source au fait du dossier, l'espoir de premier plan du Tricolore pourrait même disputer des matchs éliminatoires dans la MHL, le circuit junior de Russie, lorsque le SKA sera éliminé de la course à la Coupe Gagarine.

Or, le premier choix du Tricolore au dernier repêchage mène la colonne des pointeurs de sa formation avec 49 points en 64 matchs, quatre de plus que l'excellent défenseur Alexander Nikishin. Il a toutefois frappé un mur au cours des dernières semaines, n'ayant pas été en mesure de toucher la cible à ses 12 dernières parties.

Il faut toutefois préciser que Demidov change pratiquement de partenaires de trio tous les matchs et que son temps de jeu varie grandement d'une rencontre à l'autre. Lors des deux derniers matchs, il a passé à peine un peu plus de 11 minutes sur la surface de jeu.

Cette situation ne l'a toutefois pas empêché d'inscrire le plus grand nombre de points en une saison pour un joueur de moins de 20 ans dans l'histoire de la KHL. Le précédent record appartenait à la vedette du Wild du Minnesota Kirill Kaprizov.

Pour se consoler, Demidov peut se dire qu'il ne reste plus que deux matchs à la saison régulière du SKA avant d'entamer les séries éliminatoires. Son équipe aura une lourde commande au premier tour puisqu'elle devrait normalement affronter la deuxième ou la troisième meilleure équipe de sa conférence.

Le CH pourra mettre sous contrat son jeune prodige dès que son entente en Russie prendra fin le 31 mai prochain.