Australie: Collins-Swiatek pour une première finale

La Polonaise Iga Swiatek, 9e mondiale, s'en est sortie de justesse mercredi face à l'Estonienne Kaia Kanepi (115e). 

Elle l’a battue 4-6, 7-6 (2), 6-3. Elle affrontera l'Américaine Danielle Collins (30e) en demi-finales des Internationaux d'Australie. Cette dernière a dominé la Français Alizé Cornet (61e) 7-5, 6-1. 

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Vainqueur surprise à Roland-Garros en 2020, la Polonaise atteint pour la première fois le carré d’as dans un autre Majeur, tout comme Collins. 

Dominante dans les trois premiers tours, Swiatek avait déjà éprouvé de grandes difficultés pour battre la Roumaine Sorana Cirstea (38e) 5-7, 6-3, 6-3 en huitièmes de finale.

Contre Kanepi, elle a eu plusieurs balles de bris dans la première manche, mais c'est l'Estonienne qui, sur sa première occasion, a pris le service de son adversaire et a su conserver l'avantage jusqu'au bout même si Swiatek a sauvé huit balles de set avant de s'incliner.

Kanepi est coriace 

Autant les joueuses avaient bien défendu leurs mises en jeu dans la première manche (un seul bris, au crédit de Kanepi), autant dans la deuxième elles ont eu plus de mal.

Après deux bris de part et d'autre, elles en sont arrivées au bris d’égalité, que la Polonaise a nettement dominé pour égaliser à un set partout.

Swiatek a ensuite rapidement pris le dessus dans la manche décisive avec un double bris qui lui a permis de servir pour le match à 5-2.

Mais l'Estonienne n'avait toujours pas baissé les bras et a repris un des services de Swiatek, avant de céder sa mise en jeu suivante et de concéder le match.

Kanepi, 36 ans et ex-15e mondiale en 2012, a atteint deux fois les quarts de finale des trois autres tournois du Grand Chelem, mais n'avait jamais passé le 3e tour à Melbourne. Cette année, elle a créé de multiples surprises en éliminant notamment Angelique Kerber (20e) au premier tour et la N.2 mondiale, Aryna Sabalenka, en hutièmes.

Elle devrait se rapprocher du top 60 mondial au classement de la WTA publié lundi.