Auston Matthews se lève avec son 14e tour du chapeau

Fortement critiqué par ses propres partisans pour son manque occasionnel de leadership durant une saison plutôt difficile, Auston Matthews a montré l’exemple jeudi soir avec un tour du chapeau dans un match dramatique face aux Jets de Winnipeg. 

Le capitaine des Maple Leafs de Toronto s’est amusé, et surtout, il n’a jamais abandonné dans cette victoire de 6 à 5. Il a d’ailleurs complété son 14e triplé en carrière avec le but vainqueur, à 4 min 22 s de la fin du temps régulier.

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Matthews a obtenu un beau cadeau sur la séquence. Au bon endroit au bon moment, l’Américain a profité d’un bête revirement du gardien Eric Comrie pour lui chiper la rondelle et marquer.

Les Jets pourront s’en vouloir puisqu’ils menaient 4 à 1 en début de deuxième période. Mark Scheifele a maintenu les visiteurs à flot avec un doublé qui lui a permis d’atteindre le plateau des 20 buts.

C’est ultimement le travail des gardiens qui a fait la différence. Les Leafs ont amorcé la rencontre avec Joseph Woll, mais il a été envoyé aux douches après avoir accordé quatre buts sur 17 lancers. Dennis Hildeby l’a remplacé et a été beaucoup plus convaincant avec 22 arrêts.

Toronto n’a pas perdu en temps réglementaire à ses cinq dernières sorties.

Tout un match de Crosby

À Pittsburgh, Kristopher Letang a joué les héros à son 1200^e match en carrière en marquant en prolongation dans une victoire de 4 à 3 des Penguins sur les Red Wings de Detroit.

Sidney Crosby s'est fait complice de la réussite du Québécois en plus d'inscrire deux buts coup sur coup en première période. Le Néo-Écossais a maintenant 43 points à sa fiche en 39 matchs.

Erik Karlsson a obtenu une mention d'aide sur le but de Blake Lizotte pour devenir seulement le 14^e défenseur de l'histoire de la Ligue nationale à amasser 900 points.

Les Wings ont frappé plusieurs fois, mais jamais de façon aussi bizarre qu'Andrew Copp. L'attaquant a bénéficié d'un rebond bizarre devant la cage des Penguins pour marquer un but très facile.

Par ailleurs, à Los Angeles, Nikita Kucherov a ajouté trois points à sa récolte, incluant un but, et le Lightning de Tampa Bay a savouré un sixième triomphe de suite en disposant des Kings de Los Angeles au compte de 5 à 3. Les vainqueurs demeurent au deuxième rang de la section Atlantique avec un point de plus que le Canadien de Montréal.