Aussi performant sur sa bécane que dans ses livres

À quelques jours de son premier Grand Prix cycliste de Québec, un jeune athlète de 21 ans figure de surcroît parmi les meilleurs étudiants du baccalauréat en droit de l’Université Laval.

Membre de l’équipe canadienne, Félix Bouchard est aussi performant sur sa bécane que dans des aspects aussi pointus que ceux des sûretés, de la faillite ou de l’insolvabilité. Mieux encore, il n’a pas à choisir entre ses deux passions.

Deuxième au sommet du mont Mégantic dans l’étape-reine du Tour de Beauce 2023, Bouchard a pris le cinquième rang du classement général de la même course en juin dernier.

Après une saison 2024 en Europe, il vient de rapporter ses roues au Québec, juste à temps pour commencer sa session universitaire au pavillon De Koninck. Malgré ses talents de grimpeur, il répond sans hésiter que son parcours universitaire demeure la priorité. Recruté par l’équipe française Team N’side, il n’a pas ralenti la cadence des études.

Dans son quartier

«J’étais à Vittel près de Nancy depuis janvier. Ça sera ma première participation à Québec. J’habite dans le Vieux-Québec, à deux pas de la côte de la Potasse. Tout petit, on regardait la course à la télé et on sortait dehors quand le peloton arrivait! La course a toujours fait partie de ma rentrée scolaire et cette fois, je vais être avec les meilleurs au monde dans mon quartier», explique fièrement le cycliste.

À l’Université Laval, la Faculté de droit a l’habitude des athlètes de haut niveau. Le fondeur Alex Harvey a bien réussi à concilier ses deux carrières. «Ils sont généreux pour m’accommoder, même si je ne suis pas un athlète du Rouge et Or. Ils sont très compréhensifs de ma situation. Il faut être organisé et gérer son temps. Je veux atteindre mon plein potentiel dans les deux domaines», ajoute Félix.

S’il est discret sur ses résultats scolaires, l’Université Laval souligne qu’il a reçu deux bourses des cabinets Morency Avocats et Norton Rose Fulbright Canada pour l'excellence de son dossier universitaire, notamment pour la meilleure moyenne générale.

Futur juriste

Auxiliaire d'enseignement dès sa première année, il a participé aux recherches de la professeure Aurore Benadiba.

«Actuellement, Félix effectue des recherches jurisprudentielles et doctrinales sur l’administration des actifs durant la faillite en droit québécois et canadien. Ce sont des champs d’expertise techniques qui mobilisent plusieurs niveaux de connaissances juridiques. Il est un étudiant sérieux et rigoureux», précise la directrice de laboratoire et avocate.

La doyenne de la Faculté de droit de l’Université Laval n’a également que des éloges à son égard.

«Félix Bouchard brille par ses exploits sportifs, mais aussi par ses performances académiques, avec une moyenne quasi parfaite au terme de ses deux premières années de droit. Nous espérons que son parcours incitera d’autres athlètes à poursuivre leurs rêves sans renoncer à leurs projets d’études», a mentionné Anne-Marie Laflamme.

Le cycliste affirme toutefois qu’il lui faut mettre beaucoup d’efforts et garder la pédale au fond. «J’ai pu discuter avec Alex Harvey pour savoir comment il avait fait. Il m’a vanté la compréhension de la Faculté de droit et il avait raison. À plus long terme, j’aimerais faire une maîtrise, peut-être aux États-Unis.»

Les cyclistes des différentes équipes doivent arriver mardi en fin de matinée à Montréal. Des autocars nolisés les mèneront ensuite dans la capitale en prévision du Grand Prix cycliste de Québec, le vendredi 13 septembre. Le Québécois d'adoption Michael Woods s'ajoutera à l'alignement pour l'épreuve de Montréal.