«Aujourd’hui, Jake Evans, c’est notre Phillip Danault» – Renaud Lavoie

La tenue de Jake Evans cette saison fait drôlement penser à un ancien joueur de centre québécois du CH.

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Le joueur de centre de 28 ans connaît une séquence de cinq matchs de suite avec au moins un but en plus de faire preuve d’une grande fiabilité dans son territoire. Ce qui a amené l’informateur de TVA Sports Renaud Lavoie à le comparer à nul autre que Phillip Danault, qui a fait sa marque avec le CH grâce à son jeu dans les trois zones.

«Aujourd’hui, Jake Evans, c’est notre Phillip Danault. Ç’a pris trois ans avant de l’avoir, mais il est rendu là», a analysé Lavoie lors de son segment matinal à BPM Sports.

«Quand Phillip Danault est parti, on a dit que le prochain était Jake Evans. C’est lui qui devait prendre sa place. Marc Bergevin savait au moins une chose, on ne pouvait tout de suite lui donner ce rôle-là, il devait aller le chercher. [...] La direction actuelle du CH a eu l’intelligence d’être patiente avec Jake Evans.»

Avec 23 points, dont 10 buts, en 36 matchs depuis le début de la campagne, Evans occupe actuellement le quatrième rang des pointeurs de l’équipe. Il est en voie de connaître la saison la plus productive de sa carrière, ce qui risque de faire augmenter le montant au bas du prochain contrat qu’il signera à Montréal ou ailleurs.

«Je ne suis pas en train de dire qu’il va gagner cinq millions $ par année, une saison ne fait pas une carrière. Par contre, il est en train de faire augmenter sa valeur match après match. Ce qui peut-être était en dessous de deux millions $ avant le début de la saison sur une prolongation de contrat, on s’entend que maintenant on est au nord de deux millions $», a ajouté Lavoie.

Evans deviendra joueur autonome sans compensation le 1^er juillet prochain.

Dans une meilleure situation

Même s’il ne veut pas lui enlever tout le crédit, Renaud Lavoie croit qu’Evans bénéficie grandement de la présence de Joel Armia et d’Emil Heineman sur ses ailes.

«Je ne veux pas cracher dans la soupe, mais quand tu joues avec Michael Pezzetta au sein d’un quatrième trio qui a une autre identité, ça ne peut pas être un quatrième trio qui t’amène des points», a fait valoir Renaud Lavoie.

La séquence de cinq matchs de suite avec un but est l’une des plus longues dans la Ligue nationale de hockey (LNH) cette saison. Seuls Jake Guentzel (7) et Anthony Cirelli (6), du Lightning de Tampa Bay, et Zach Hyman (6), des Oilers d’Edmonton, présentent de plus longues séquences jusqu’ici en 2024-2025.

Qui plus est, Alex Ovechkin, Sam Reinhart et Jonathan Marchessault, tous des marqueurs de 40 buts ou plus en une saison, partagent la même séquence que celle d’Evans cette année.

«Je ne suis pas en train de dire que Jake Evans est soudainement un Jonathan Marchessault ou un Alex Ovechkin, mais je vais te dire une chose, il est efficace. C’est celui qui joue le plus en désavantage numérique dans la Ligue nationale chez les attaquants.»