Félix Auger-Aliassime s’écroule à Wimbledon

Ces quatre points de match obtenus mardi, avant que le soleil qui se couchait sur Wimbledon ne le force à rentrer au vestiaire, Félix Auger-Aliassime les revivra sans doute plus d’une fois dans sa tête, dans les prochains jours.

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Parce que le lendemain, bien qu’en avance deux manches à une à son retour sur le court face à Thanasi Kokkinakis, c’est finalement le Québécois qui a rendu les armes, au terme d’une bagarre qui s’est finalement conclue dans une manche ultime 4-6, 5-7, 7-6 (9), 6-4 et 6-4, en 4 h 38 min.

L’Australien, 93^e au monde, a ce don d’embêter les têtes de série dans les tournois majeurs auxquels il participe. Il a cette manie de les pousser à jouer une quatrième ou une cinquième manche. Cette année seulement, il avait fait le coup à l’Américain Taylor Fritz en Australie, puis au Bulgare Grigor Dimitrov à Paris, chaque fois dans une cause perdante.

Mais cette fois, «FAA», 17^e favori sur le gazon de Londres, s’est retrouvé du mauvais côté du pointage.

Flamboyant et impérial

Pourtant, Félix semblait avoir bien flairé le piège et avoir tout fait pour l’éviter, tôt dans le match, devant cet adversaire de 28 ans qui n’a jamais rempli les grandes attentes placées en lui.

Et même quand ça s’est réellement corsé pour lui, alors qu’il était mené 5-0 dans le bris d’égalité de la troisième manche, le joueur de 23 ans avait tout fait pour niveler la marque et pour éviter de jouer un set de plus.

Mais finalement, la belle démonstration de ténacité dont a fait preuve le grand ami de Nick Kyrgios ne s’est pas atténuée, mercredi.

Au contraire: alors qu’il était tout en jambes et tout en contrôle la veille, Félix semblait cette fois à court de stratégies opportunes contre un Kokkinakis flamboyant en coup droit et impérial au service.

Alors qu’il était prompt à attaquer son revers mardi, Auger-Aliassime s’est parfois trop acharné du côté fort de son rival mercredi, ce qui a permis à l’Australien de multiplier les agressions.

Il n’ira sûrement pas en vacances à Londres

Tournoi mythique prisé par les joueurs, même s’ils sont nombreux à ne pas apprécier nécessairement le jeu sur gazon, Wimbledon ne se retrouve sans doute plus très haut classé dans la liste des tournois fétiches du Québécois.

C’est la troisième fois de suite qu’il y est évincé au premier tour, après y avoir atteint le troisième tour à sa première participation chez les professionnels, en 2019, et les quarts de finale en 2021.

Et Félix n’a plus gagné sur gazon, toutes épreuves confondues, depuis 2022.

Mais la bonne nouvelle pour la fierté de L’Ancienne-Lorette, c’est qu’il pourra maintenant tourner la page sur ce chapitre de la saison, durant lequel il avait été contraint à l’abandon à Halle, embêté par une blessure.

Dans le cadre des Jeux olympiques, il retrouvera à la fin juillet la terre battue de Paris qui lui a été si bonne, il y a quelques semaines à Roland-Garros, où il avait atteint la ronde des 16 avant de s’incliner devant l’éventuel champion, l’Espagnol Carlos Alcaraz.

De quoi lui laisser un peu de temps pour chasser les malheureux souvenirs de Londres. 

▶ Leylah Fernandez disputera pour sa part son match de deuxième tour jeudi, vers 11h30. La 30^e tête de série se mesurera pour la première fois de sa carrière à la Danoise Caroline Wozniacki, ancienne numéro 1 mondiale aujourd’hui classée 91^e. La Québécoise tentera d’atteindre le troisième tour au All England Club pour la première fois de sa carrière.