Auger-Aliassime prend rendez-vous avec Alcaraz

En disposant aisément de l’Italien Luca Nardi en deux manches de 6-2 et 6-3 en première ronde du tournoi de tennis de Monte-Carlo, lundi, Félix Auger-Aliassime a rejoint l’Espagnol Carlos Alcaraz, qu’il affrontera au deuxième tour de l’événement cette semaine. 

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Détenteur du 35^e rang mondial, «FAA» souhaite finalement connaître une bonne séquence; la dernière fois où il a remporté au moins deux matchs dans un événement remonte à sa participation au tournoi de Montpellier à la fin janvier. Il peut s’encourager à la suite de sa performance convaincante contre Nardi, un joueur issu des qualifications occupant la 76^e place du circuit de l’ATP. Le vainqueur a empoché 23 des 26 points disputés sur son service initial et a réalisé trois bris en sept occasions.

«Ce n’est pas un tournoi où j’ai connu beaucoup de succès, même si je m’entraîne et je vis ici. C’est cependant un bon départ, a indiqué Auger-Aliassime, dont les propos ont été rapportés par le site web de l’ATP. Je suis très heureux de mon niveau de jeu. J’ai pris le contrôle dans ce duel, je suis resté concentré et j’ai fait le boulot.»

La tâche de «FAA» face à la troisième raquette de l’échiquier international s’annonce toutefois relevée. Alcaraz a remporté les deux derniers chocs entre les deux hommes, chaque fois à Indian Wells. Il y a quelques semaines, l’athlète hispanique a triomphé 6-2 et 6-3 en troisième ronde. Par ailleurs, Auger-Aliassime a gagné ses trois premiers duels contre son prochain rival.

Alcaraz toujours très limité à l’entraînement

Carlos Alcaraz a de nouveau réduit son entraînement au minimum, lundi, à Monte-Carlo, ne jouant que très peu de coups droits et aucun en puissance, visiblement toujours gêné au niveau de l’avant-bras droit, encore enroulé dans un bandage.

L’Espagnol ne s’est quasiment pas échauffé en salle de gymnase où il a surtout effectué quelques étirements et départs de course sur quatre mètres, avant d’entrer sur le court d’entraînement sous un chaud soleil.

Et comme la veille, son instructeur Juan Pablo Ferrero n’a fait que lui envoyer des balles au panier, sans faire le moindre échange.

Côté revers, Alcaraz (20 ans) a semblé en possession de ses moyens. Mais en coup droit, les rares fois qu’il a touché les balles, il l’a fait en slice. Il n’a pas tenté une seule frappe de ce côté en recouvrant la balle pour lui donner de la puissance.

Et même ainsi, que ce soit du fond du court ou près du filet après des courses vers l’avant sur amorti, ses coups droits ont le plus souvent échoué dans le filet, comme s’il ne parvenait pas à tenir correctement sa raquette au moment de l’impact, pourtant de très faible intensité.

Le numéro 3 mondial a mis un terme à la séance non sans avoir jeté quelques coups d’œil au court juste à côté sur lequel frappait depuis une demi-heure Novak Djokovic.

Exempté du premier tour, Alcaraz ne doit entrer en lice que mardi ou mercredi contre Auger-Aliassime.

Double vainqueur en Grand Chelem, il n’a encore jamais gagné le moindre match à Monte-Carlo. Lors de sa première participation, en 2022, il était arrivé exténué après avoir joué une demi-finale à Indian Wells, puis remporté le tournoi de Miami, et s’était incliné dès son entrée en lice.

L’an dernier, il avait déclaré forfait avant le début du tournoi.