Auger-Aliassime toujours en quête d’une victoire cet été

Félix Auger-Aliassime amorcera l’Omnium Banque Nationale de Toronto avec une série de quatre défaites puisqu’il a été vaincu en deuxième ronde du tournoi de Washington DC par le Japonais Yosuke Watanuki, mercredi.

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Les deux hommes ne se sont pas cédé un pouce, ce match se terminant en deux manches de 7-6(10) et 7-6(3). Aucun bris de service n’a été enregistré durant cette rencontre aux égalités interminables qui a duré 2 h 28 min. 

Le 99e joueur au classement de l’ATP a poussé Auger-Aliassime dans ses retranchements grâce à ses frappes puissantes et précises et sa vitesse. Même si le 12e meilleur au monde a réussi un bon taux de premiers services, il n’a pas toujours été en mesure d’aller chercher les points ni de profiter de ses trois balles de bris. 

«Il a un jeu assez agressif, il prend des risques, ça lui a souri aujourd'hui», a commenté Auger-Aliassime au micro de TVA Sports, après l’affrontement (à voir en vidéo principale). 

Au premier tour, Watanuki avait profité de l’abandon de Wu Yibing en première manche. Le Chinois s’était écroulé sur sa chaise et avait eu besoin d’assistance médicale avant de déclarer forfait. Il affrontera au tour suivant le Français Ugo Humbert. 

Une année compliquée

«FAA» connaît une saison très difficile, avec beaucoup plus de bas que de hauts. Depuis la fin du mois de mars et le tournoi de Miami, il n’a signé qu’une seule victoire en simple. C’était à Lyon, en mai, face à l’Espagnol Pablo Llamas Ruiz. Au duel suivant, il avait été contraint de déclarer forfait avant de jouer contre Arthur Fils. 

Avant Washington, la 12e raquette mondiale avait aussi été éliminée au premier tour à Roland-Garros et Wimbledon. Michael Mmoh avait eu le dessus sur lui sur le gazon anglais, il y a un mois. 

Ennuyé par une blessure au genou, le Québécois semble cependant bel et bien sur le chemin du retour.

«L'année a été très compliquée, c'est le moins qu'on puisse dire», a-t-il admis.

«Ça faisait un moment que je n'avais pas joué un match complet, deux heures et demie, sans avoir de douleur au genou, a-t-il poursuivi. J'essaie de regarder le positif, je suis content d'avoir été combattif et compétitif dans le match. C'est sûr que je m'attendais à mieux, j'espère toujours gagner tous les matchs que je joue.»

Il y a du bon et du mauvais dans son jeu, mais les choses vont dans la bonne direction, a-t-il laissé entendre.

«Il y a de bonnes choses, je frappe bien la balle, je bouge bien aussi. Il y a aussi des choses à peaufiner», a finalement résumé Auger-Aliassime.

Le Québécois est inscrit à l’Omnium Banque Nationale, où il sera l’un des favoris des amateurs, surtout en l’absence de Denis Shapovalov. L’an dernier à Montréal, il avait atteint les quarts de finale avant d’être vaincu par Casper Ruud.

Dabrowski avance

Auger-Aliassime n’était pas le seul représentant de l’unifolié en action dans la capitale américaine. En effet, la Canadienne Gabriela Dabrowski et sa partenaire, la Japonaise Shuko Aoyama, ont connu le bonheur de la victoire en huitième de finale du volet double mixte du tournoi. 

Les gagnants l’ont emporté en deux manches de 6-3 et 6-2 contre une paire composée de la Néo-Zélandaise Erin Routliffe et de l’Estonienne Ingrid Neel. 

Dabrowski et Aoyama ont pris le service de leurs rivales trois fois, en plus de sauver les six balles de bris auxquelles elles ont fait face. 

Chez les femmes en simple à Washington DC, la Québécoise Leylah Annie Fernandez a rendez-vous avec la Grecque Maria Sakkari jeudi. Cette dernière est la quatrième tête de série de l’événement.