Aucun Québécois avec Équipe Canada: «Il faut que ça s’améliore», plaide Martin St-Louis

Des actions doivent être menées afin que les joueurs de hockey québécois retrouvent leur gloire d’antan sur la scène internationale, selon l’entraîneur-chef du Canadien de Montréal, Martin St-Louis.

Pour la première fois en 74 ans, aucun joueur québécois n’a réussi à se tailler une place au sein de la formation canadienne de hockey masculin aux derniers Jeux olympiques d’hiver.

« Il devrait y avoir [des joueurs québécois], mais ça part bien de bonne heure, plaide Martin St-Louis lors d’une entrevue exclusive avec TVA Nouvelles. Je ne critiquerai pas tout ce qui se passe au Québec, ce n’est pas ma position, mais il faut que ça s’améliore. Il faut que les choses changent un petit peu. »

Sans vouloir s’ingérer dans le développement du hockey au Québec, l’ancien joueur du Lightning de Tampa Bay affirme que ce constat devrait néanmoins sonner l’alarme.

« Comment on répare ça ? Tu sais, la réparation est bien plus importante selon où est-ce qu’on en est aujourd’hui, souligne-t-il. Les obstacles, ils vont arriver, mais qu’est-ce que tu fais avec les obstacles ? Il faut tu répares ça. »

Martin St-Louis avait remporté la médaille d’or avec l’équipe canadienne lors de l’épreuve masculine de hockey sur glace aux Jeux olympiques d’hiver de 2014, la dernière fois où les joueurs de la Ligue nationale de hockey (LNH) avaient participé au tournoi olympique avant 2026.

« C’est sûr, gagner une médaille d’or en 2014, c’était spécial. C’est le souvenir qui te frappe tout de suite, se remémore-t-il. De faire partie des cérémonies de fermeture avec ta médaille d’or autour du cou, c’est spécial. »

Le défenseur Marc-Édouard Vlasic, qui faisait partie des cinq joueurs québécois de la formation canadienne en 2014, rappelle qu’au début des années 2000, le Québec dominait chez les meilleurs gardiens de but au monde.

« Quand j’ai commencé en 2006 dans la Ligue nationale, les gardiens québécois étaient les meilleurs de la Ligue. Il y en avait beaucoup : [Marc-André] Fleury, [Roberto] Luongo, [Martin] Brodeur. Patrick Roy était juste là avant que j’arrive. Donc, peut-être que c’est juste le moment où il y en a moins », avance-t-il.

• Regardez aussi ce podcast vidéo tiré de l'émission de Benoit Dutrizac, diffusée sur les plateformes QUB et simultanément sur le 99.5 FM Montréal :

L’ancien entraîneur-chef du Canadien Claude Julien – qui faisait partie du personnel d’entraîneurs d’Équipe Canada en 2014 – estime pour sa part que le Québec traverse peut-être une période creuse en matière de développement.

« Des fois, on passe au travers d’un cycle où on a beaucoup de représentants, d’autres fois, c’est un petit peu moins, soutient-il. On était chanceux en 2014, on avait des bons Québécois qui ont fait partie de notre équipe. »

Voyez le reportage intégral dans la vidéo ci-haut.