Au moins, on a eu du fun pendant un mois

Les joueurs du Canadien souhaitaient survivre jusqu’à la pause de la Confrontation des 4 nations. Nous y voilà. Sauf qu’ils y sont arrivés sur les coudes et les genoux. Vaincus 5 à 3 par le Lightning, ils se trouvent maintenant sur le respirateur artificiel.

Outre Samuel Montembeault, Patrik Laine et Joel Armia, qui participeront au tournoi, tout le monde est parti pour ce congé de 13 jours avec la séquence de 1-7-1 à travers de la gorge.

Assis au 15e rang de leur association, sur un pied d’égalité avec les Penguins et les Flyers, ça va prendre un miracle et une procession de foi pour que le Tricolore parvienne à se hisser parmi les huit formations qui prendront part aux séries éliminatoires dans l’Est.

Évidemment, personne dans le vestiaire du Tricolore ne va baisser les bras. Du moins, pas maintenant. N’empêche qu’on est loin de l’état d’esprit dans lequel tout le monde se trouvait au cours de l’heureuse séquence de 13 victoires en 17 matchs.

Au moins, on a eu du fun pendant un mois. C'est plus que ce à quoi on s'attendait en début de saison.

Dobes de retour sur Terre

Ce congé aurait eu meilleur goût si le Canadien était parvenu à surprendre le Lightning pour une troisième fois cette saison. Ce n’est pas faute d’avoir essayé. Les Montréalais ont dominé leurs rivaux 35 à 21 dans la colonne des tirs au but.

La domination fut encore plus nette au chapitre des occasions de marquer de haute qualité (19 à 6). Sauf que, comme l’a mentionné St-Louis, le Canadien a « perdu sur le tableau ».

C’est sûr que si Josh Anderson était en mesure de profiter de ces chances de marquer de temps à autre (comme un tir de punition, par exemple), le résultat aurait pu être différent.

Quelques erreurs ici et là ont coulé les locaux. Ça, et le fait que Jakub Dobes ait accordé deux buts sur les deux premiers lancers du Lightning. D’ailleurs, St-Louis l’a envoyé aux douches au début de la deuxième période après avoir accordé un troisième but sur huit lancers.

«Ce n’est pas une soirée où j’allais être patient », a déclaré l’entraîneur-chef du Canadien, après la rencontre.

Même si cette défaite n’est pas allée à son dossier, Dobes vit présentement un retour à la réalité assez brutal. Lors de ses cinq premières présences devant le filet, il a maintenu un dossier immaculé de cinq gains, un taux d’efficacité de ,941 et une moyenne de but alloué de 1,55.

À ses quatre présences suivantes, il a subi trois revers, dont un en prolongation. Il a maintenu un taux d’efficacité de ,868 et sa moyenne de buts alloués s’élève à 4,47.

Bref, ceux qui étaient déjà prêts à lui donner le poste de gardien numéro un devront respirer par le nez. Le jeune a encore des croûtes à manger.

Un message pour Slafkovsky

On a également compris que St-Louis aurait la mèche courte en le voyant procéder à plusieurs modifications de trio. Jake Evans s’est retrouvé au centre de Nick Suzuki et de Cole Caufield. Une promotion qui a fait dégringoler Juraj Slafkovsky jusque sur la troisième unité.

« J’ai aimé notre première période, mais il y a des erreurs qu’il faut arrêter de faire. J’ai envoyé un message, a indiqué St-Louis, qui célébrait son troisième anniversaire à la barre de la formation. Slaf a changé de trio, mais j’ai aimé sa réponse. Il a joué un excellent match après ça. »

Le trio qu’il a composé avec Brendan Gallagher et Christian Dvorak a passé le plus clair de son temps en territoire adverse. Dvorak et Gallagher, avec son deuxième du match, ont permis aux locaux de resserrer l’écart à 4 à 3, dix minutes avant qu’Anthony Cirelli ne scelle l’issue du match dans un filet désert.

D’ailleurs, le premier but de Gallagher, inscrit en supériorité numérique, a permis de mettre fin à une sécheresse de 187 mins 50s devant ses partisans.

Voilà une mince consolation.