Au-delà du système défensif, voici le plus gros problème du CH

Brendan Gallagher était visiblement frustré après avoir écopé d’une punition en fin de troisième période face aux Flyers de Philadelphie. Et le petit attaquant du Tricolore avait raison d’être en colère.

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C’est le défenseur Nick Seeler qui a lui-même soulevé le bâton de Gallagher pour se l’envoyer au visage. On dit qu’un joueur doit être responsable de son bâton en tout temps, mais il y a une ligne à tracer quelque part.

Or, les arbitres n’y ont vu que du feu. Gallagher allait devoir se rendre au purgatoire pour deux minutes.

Même si cette infraction n’en était pas réellement une, elle a anéanti les chances du CH d’effectuer une remontée alors qu’il tirait de l’arrière 3 à 1 avec un peu moins de six minutes à écouler.

Et c’est là que le bât blesse. Au-delà du système défensif parfois poreux et mécompris, la troupe de Martin St-Louis est trop souvent coulée par son indiscipline.

Mardi soir, l’équipe a écopé de quatre punitions mineures, contre seulement deux pour ses adversaires.

Un enjeu réel

Depuis le début de la campagne, le Canadien pointe au cinquième rang de la Ligue nationale de hockey (LNH) au chapitre des minutes de punition. Seuls les Bruins de Boston (414), les Flames de Calgary (411), le Lightning de Tampa Bay (393) et les Blackhawks de Chicago (361) font pire que le CH à ce chapitre.

Cependant, et c’est là qu’il y a un réel enjeu, le Tricolore est la deuxième équipe du circuit Bettman avec le plus grand nombre de punitions mineures depuis le début de la campagne. En 33 matchs, l’équipe a déjà écopé de 133 punitions mineures, neuf de moins que les Bruins.

Lorsqu’on parle d’infractions mineures, on pense à des punitions d’indiscipline: de l’accrochage, des bâtons élevés, de l’obstruction...

Qui plus est, le Tricolore fait piètre figure au chapitre du différentiel des punitions écopées comparativement à celles qui sont prises par ses adversaires. À -15, il arrive au troisième rang de la LNH, à égalité avec les Rangers de New York.

Pas un nouveau problème

Ce problème n’est d’ailleurs pas nouveau. Le Canadien a écopé de 424 punitions mineures depuis le début de la saison 2024-2025, ce qui est aussi bon pour le deuxième rang de la ligue derrière les Panthers de la Floride cette fois.

Depuis que St-Louis est à la barre de l’équipe, le Bleu-Blanc-Rouge s’est toujours retrouvé au sein des équipes les plus punies du circuit. Le tout s’est exacerbé au cours des trois dernières campagnes, si bien que le CH se retrouve chaque fois dans le top-3 des équipes ayant obtenu le plus de punitions mineures.

Comment expliquer ce manque de discipline flagrant? Est-ce le manque de maturité de l’équipe? Les enjeux avec le système trop exigeant qui force les joueurs à se compromettre afin de ne pas rater une couverture en zone défensive?

À première vue, il semble que ce soit une combinaison de ces facteurs et que la situation ne soit pas près de s’améliorer.

Les joueurs les plus punis du CH en 2025-2026

Infractions mineures seulement

Rang	Joueur	Punitions mineures
1	Josh Anderson	13
2	Arber Xhekaj	10
3	Juraj Slafkovsky	10
4	Mike Matheson	9
5	Ivan Demidov	9

Source: LNH.com