Attaques au large du Venezuela: voici 3 scandales déclenchés par le chef du Pentagone

Donald Trump a souvent été contraint de défendre publiquement Pete Hegseth dans les derniers mois. On revient sur trois des principales controverses impliquant l’ancien animateur vedette de Fox News depuis que ce dernier a été confirmé au poste de secrétaire à la Défense à l’issue d’un vote très serré au Sénat en janvier.

1- «Tuez-les tous»

Pete Hegseth a donné l’ordre de tuer tout l’équipage d’un navire soupçonné de transporter des stupéfiants dans la mer des Caraïbes près des côtes du Venezuela, lors de la première d’une vingtaine d’attaques du genre ordonnées par l’administration Trump depuis début septembre, a révélé le Washington Post vendredi.

Résultat: deux hommes ayant survécu à la première attaque en s’accrochant à des morceaux d’épave ont été éliminés lors d’un deuxième bombardement, alors qu’ils ne représentaient plus aucun danger.

De nombreux experts juridiques ont affirmé que de telles frappes constituent des exécutions interdites non seulement par les lois internationales, mais aussi par les lois américaines et les règlements du département de la Défense.

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En plein cœur du scandale, dimanche, le républicain en a rajouté une couche en publiant sur X un mème controversé représentant le personnage pour enfant «Benjamin la tortue» lançant un missile sur un bateau de «narcoterroristes».

«Pour votre liste de souhaits de Noël», a écrit Hegseth.

Lundi, le chef de la minorité au Sénat, le démocrate Chuck Schumer, a critiqué le comportement du républicain.

«Cet homme est une honte nationale. Tweeter des mèmes au milieu d’un conflit armé potentiel est quelque chose qu’aucun chef militaire sérieux n’oserait même envisager de faire», a-t-il déclaré.

«Franklin va en prison», «Franklin envahit un pays pour son pétrole»: plusieurs internautes ont aussi repris le personnage pour enfant, appelé «Franklin» en France et dans la version originale anglaise, afin de répondre à Pete Hegseth.

2- Divulgation d’un plan de guerre secret

Le 24 mars, le rédacteur en chef du magazine The Atlantic, Jeffrey Goldberg, a révélé qu’il avait été ajouté par erreur à un groupe de discussion confidentiel dans lequel des hauts placés de l’administration Trump ont discuté des détails d’une attaque militaire à venir au Yémen.

Le groupe de discussion incluait Pete Hegsteh, le vice-président J.D. Vance, le patron de la CIA John Ratcliffe, la directrice du renseignement américain Tulsi Gabbard, le conseiller à la sécurité nationale Mike Waltz et le secrétaire d’État Marco Rubio.

Les cibles choisies, les armes utilisées et l’horaire des attaques: Pete Hegsteh a divulgué de nombreux détails importants sur l’opération secrète, a rapporté le journaliste.

Près d’un mois plus tard, le New York Times a révélé que le secrétaire à la Défense avait aussi partagé ces détails dans une conversation avec sa femme, son frère et son avocat personnel quelques jours avant les frappes.

Donald Trump avait été obligé de se porter à la défense de son protégé, alors que d’anciens responsables de l’armée américaine ont dénoncé l’amateurisme de Pete Hegseth et du reste de son équipe, tout en rappelant l’importance de garder de tels renseignements confidentiels à la veille d’une opération militaire.

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3- Elon Musk invité à une réunion confidentielle sur la Chine au Pentagone

En mars dernier, Pete Hegseth a invité Elon Musk à une réunion confidentielle portant sur les plans secrets de l’armée américaine en vue d’une éventuelle guerre avec la Chine.

L’homme le plus riche du monde devait se rendre au Tank, une salle de conférence sécurisée du Pentagone, pour assister à la rencontre aux côtés de plusieurs hauts responsables militaires, selon le magazine Time.

Donald Trump a toutefois ordonné que la réunion soit reportée après la publication du reportage, affirmant que la présentation de quelconque information concernant la Chine à Elon Musk était inappropriée.