Athlètes de l’année à l’international et au Québec: Léon Marchand et Sophiane Méthot élus par notre panel

Une autre année remplie de grands moments sportifs tire à sa fin. Ces moments ont été rendus possibles grâce à des performances époustouflantes et inspirées d’athlètes d’ici et d’ailleurs. 

Les journalistes du Journal de Montréal et du Journal de Québec ainsi que ceux de l’Agence QMI avaient la lourde tâche de déterminer les athlètes québécois et international de l’année. Une quinzaine de sportifs ont obtenu au moins un vote.

Au Québec, la lutte fut très serrée. Au moins six athlètes œuvrant dans différentes disciplines ont obtenu des appuis. À l’international, ce fut une autre histoire, car l’athlète choisi l’a emporté avec une majorité écrasante.

Voici les athlètes de l’année au Québec et sur la scène internationale.

Athlète québécoise de l’année: Sophiane Méthot (trampoline)

Après avoir vécu d’importants problèmes d’anxiété et de blocages mentaux qui l’ont handicapée dans son cheminement sportif pendant des années (à lire ou à relire ici), Sophiane Méthot a obtenu une médaille de bronze inattendue aux Jeux olympiques de Paris. 

Classée cinquième au monde dans sa discipline, la jeune trampoliniste a livré l’une des meilleures performances de sa vie pour réussir à grimper sur le podium. Tout ça, alors qu’elle avait failli ne pas franchir la ronde de qualifications pour la finale olympique.

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Si son exploit sportif est déjà remarquable, c’est aussi ce qu’elle a accompli en dehors du trampoline qui doit être soulevé et reconnu. Elle a accepté de parler ouvertement des épreuves difficiles auxquelles elle a fait face afin d’aider d’autres athlètes qui sont également aux prises avec des problèmes de santé mentale.

Une inspiration pour toute une génération de jeunes sportives qui rêvent de participer aux Jeux olympiques un jour.

*Ils ont également reçu des votes: Mikaël Kingsbury (ski acrobatique), Maude Charron (haltérophilie), Marie-Philip Poulin (hockey), Alexis Lafrenière (hockey) et Artur Beterbiev (boxe)

Athlète de l’année sur la scène internationale: Léon Marchand (natation)

Qui d’autre? Le nageur français Léon Marchand a été tout simplement dominant lors des JO de Paris, avec quatre médailles d’or et une de bronze ainsi que quatre nouveaux records olympiques. Le spécialiste des épreuves quatre nages, brasse et papillon a éclipsé plusieurs marques détenues par Michael Phelps, l’un des plus grands nageurs de tous les temps.

Il a été le roi de ces Jeux olympiques d’été, et ce, malgré l’énorme pression de performer à la maison. À seulement 22 ans, il a offert les meilleures performances de sa jeune carrière devant les siens et est rapidement devenu le héros d’un peuple.

Marchand est devenu seulement le sixième nageur dans l’histoire à récolter quatre médailles d’or lors des mêmes jeux et le seul athlète à avoir monté sur la plus haute marche du podium au moins quatre fois à Paris.

*Ils ont également reçu des votes: Shohei Ohtani (baseball), Jannik Sinner (tennis), Scottie Scheffler (golf), Summer McIntosh (natation) et Nathan MacKinnon (hockey)